À 28 ans, le légendaire écrivain musical Danyel Smith a appris de son départ

Depuis ses débuts en tant que journaliste, Danyel Smith s'est donné pour mission de carrière de mettre de la musique noire au premier plan dans les médias grand public. Elle a fait sa marque avec des interviews intimes avec les plus grandes stars du monde – Beyoncé, Wesley Snipes et Simone Biles – dont le secret est la franchise de Smith.

je n'ai eu aucun problème à dire Whitney Houston que j'ai récemment divorcé et qu'à cette époque, je nourrissais encore un certain désir de me remettre avec mon mari, dit Smith. Je lui en ai parlé. Et cela lui a permis de me parler franchement de sa relation avec Bobby Brown. Une conversation avec Danyel Smith est comme ça. En ce qui concerne les conversations qu'elle a eues avec bon nombre de ses personnes interrogées sur la liste A, dit-elle, [le publiciste] m'a dit que j'avais une heure. S'il vous plaît, vous savez que j'en ai quatre.

Danyel Smith, au centre, avec Boyz II Men etPanneau d'affichageTerri Rossi, directrice des charts Boyz R&B/Hip Hop auPanneau d'affichagebureau à New York en 1993.Crédit photo : inconnu

Après des périodes d'écriture et d'édition pourTournoyer,Le New York Times,etPanneau d'affichage, Smith est devenu le rédacteur en chef deAmbiance– la première femme et le premier Afro-Américain à le faire. Elle a ensuite écrit deux romans tout en poursuivant sa croisade pour raconter des histoires sous-représentées partout deTempsàELLEàESPN. Son nouveau émission de radio Spotify,Recueil de chansons de la fille noire , lui amène trois décennies sur la scène à des moments charnières de l'histoire de la musique qui ont défini des générations, comme l'interprétation emblématique de Whitney Houston de The Star-Spangled Banner. Le prochain livre de mémoires et de critique musicale de Smith, Briller:Une histoire personnelle des femmes noires dans la pop (septembre 2021, Roc Lit 101), mêle ses talents critiques et littéraires.

Mais à 28 ans, Smith ne faisait que commencer. Elle venait de se marier, de décrocher le travail de ses rêves et de voir le monde à nouveau. Le gangsta rap explosait dans tout le pays. L'industrie n'accueillait pas le nouveau son, mais elle ne l'entendait pas. Tout ce que je voulais, c'était danser sur Snoop et tout le monde. Elle estime qu'elle a vu environ 2 000 émissions musicales au cours de sa vie et qu'au plus fort de son époque en tant qu'écrivaine musicale, elle en a assisté au moins deux par semaine pour le plaisir, plus trois en mission.

Si nous revenons à l'époque où vous aviez 28 ans, que voyez-vous ?

1992 a été une véritable année de transition pour moi. Je viens d'Oakland et j'ai déménagé à New York pour être l'éditeur R&B dePanneau d'affichage, qui n'était que le rêve littéral de ma vie. J'avais travaillé dur à Oakland pour me faire un nom en tant que critique musical et journaliste culturel. J'ai reçu un appel d'un gars nommé Bill Adler, alors publiciste pour Run DMC avec qui j'avais travaillé sur certains trucs. Il m'avait recommandé pour le poste d'éditeur R&B, etPanneau d'affichagem'a emmené par avion pour l'entretien - encore une fois, une de ces choses dont je n'aurais pas pu rêver à l'époque. Cependant, je pensais que j'avais fait un travail absolument horrible lors de l'entretien – j'avais un costume mal ajusté qui m'a certainement coûté 19,99 $ au centre commercial MacArthur/Broadway à Oakland – mais j'ai obtenu le poste.

La navigation s'est-elle bien déroulée à partir de là ?

Eh bien, j'étais un jeune marié. Je suis écrivain et j'ai épousé un photographe. Je pensais que j'avais eu ce mariage incroyable, et c'était pour la première ou les deux premières années. Nous couvririons des spectacles ensemble, je me sentais dans cet espace créatif incroyable. Mais parfois, vous vous retrouvez dans des situations où une personne commence à se déplacer à une vitesse différente de celle d'une autre, et si vous n'avez pas les outils pour gérer ces différences, cela peut conduire sur une mauvaise voie.

'Ce fut une année folle, mais j'ai réalisé l'un des meilleurs travaux de ma vie – un travail qui m'a préparé pour le reste de ma carrière.'

J'ai fini par rester dans mon travail seulement pendant, je pense, sept ou huit mois. Je me souviens avoir pensé que cela aiderait mon mariage si je retournais à la pige. Mais aussi, le hip-hop explosait tellement à l'époque, et la culture n'était pas ce qu'elle est maintenant. L'industrie de la musique n'accueillait pas le rap, surtout pas le gangsta rap. Le gangsta rap était tellement source de division à l'époque. Je ne dis pas qu'il n'y a pas de problèmes - c'est probablement l'une des parties les plus problématiques du hip-hop. Mais vous ne pouviez pas me dire ça à 28 ans. Je voulais aider mon mariage, et je voulais aussi plus de liberté pour écrire les choses sur lesquelles je voulais écrire. Donc, juste après ces huit mois chez Billboard, j'ai commencé à travailler en freelance comme une chauve-souris d'enfer, pour voler une phrase à ma grand-mère. J'écrivais pour qui ou ce qui m'appelait. C'était fantastique. Je suis allé sur la route avec Cypress Hill pourPierre roulante, mais j'ai revu les albums et concerts de Neil Diamond, Harry Belafonte, Johnny Mathis et Tina Turner pour leNew York Times. C'était aussi sauvage parce qu'à 28 ans, je m'asseyais là et je pensais,Comment je fais ça ?

Mais parfois, faire des choses incroyables par vous-même ne crée pas une vie à la maison très brouillante. J'ai signé les papiers [de divorce] à 30 ans, mais j'étais séparé au début de 29 ans. C'est pourquoi je dis que 28 ans était une année de transition. Ce fut une année folle, mais j'ai réalisé certains des meilleurs travaux de ma vie - un travail qui m'a préparé pour le reste de ma carrière.

À l'époque, les gens se disaient : Votre carrière va être chamboulée. Vous avez quittéPanneau d'affichageaprès seulement huit mois; ça va être mauvais pour ton disque, mais toutes les choses que j'ai faites en 92 m'ont valu le poste d'éditeur de musique àAmbiancemagazine, ce qui m'a conduit à devenir l'EIC.

J'aimePanneau d'affichage,et ils ont fini par me reprendre en tant que rédacteur en chef plusieurs années plus tard.

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Que pensez-vous que votre moi de 28 ans penserait de la femme que vous êtes devenue ?

Elle dirait, cool. Et après? Cette fille a des choses à faire, des endroits où aller et des gens à voir. Et quoi que je fasse en ce moment, elle penserait que c'est fantastique. Mais elle se demanderait, alors quel est le plan ? Vous avez écrit le livre ? Enfin, disait-elle, Je vois que tu as lancé ton petit podcast. Super mignon. Mais où est ton documentaire ? Où est ton deuxième livre ? Quelles filles aidez-vous en ce moment à devenir ce qu'elles veulent être ? Donc, elle serait comme, tu es en train de le frapper maintenant, mais tu dois te remettre au travail. Je ne sais pas pourquoi je suis comme ça. En regardant mon avenir, je vois la paix et la détente, mais je m'efforcerai toujours de faire plus de choses.