À 28 ans, Patti Smith a fumé du pot, mangé de la pizza et écrit de la poésie
Dans la série de questions-réponses 28 de Bustle, les femmes qui réussissent décrivent exactement à quoi ressemblait leur vie à 28 ans – ce qu'elles portaient, où elles travaillaient, ce qui les stressait le plus et ce qu'elles feraient, le cas échéant, différemment. Cette fois, Patti Smith revient sur l'année où elle est devenue une rock star.
Patti Smith n'a pas trop de regrets depuis qu'elle avait 28 ans. Il y en a, bien sûr, quelques-uns : elle aimerait passer plus de temps avec sa mère ; elle avait une tendance autoproclamée à être un trou du cul. Mes regrets sont toujours les mêmes. J'aurais [souhaité] parfois été moins négligent avec les sentiments des gens. Je pourrais être vraiment irréfléchie, dit-elle à Bustle. Mais j'ai toujours fait le meilleur travail que je savais faire. Je n'étais pas un prodige. J'ai dû travailler dur pour arriver à faire tout ce que je faisais.
Smith, maintenant âgée de 74 ans, travaille avec la même vigueur qu'en tant que rockstar en herbe de 20 ans. Elle a publié ses derniers mémoires,L'année du Singe, en 2019, et travaille déjà d'arrache-pied sur son prochain livre. Et un peu comme quand elle avait 28 ans, elle travaille toujours sur ses défauts. À savoir, essayer de faire plus attention aux émotions des autres. (Les cinq premières minutes de notre appel étaient, euh,glacial, mais à la fin, elle a fait la lumière sur ses réticences initiales, m'a offert des conseils d'écriture et a noté mon adresse pour m'envoyer un livre.) Être une interprète et l'adrénaline et le stress peuvent faire ressortir des aspects de votre personnalité que vous Je ne savais même pas que tu l'avais, explique-t-elle.
Smith a passé beaucoup de temps à réfléchir à l'évolution créative de sa vingtaine - y compris sa 28e année - pour elle Mémoires primés au National Book Award, Juste des enfants .Le mémoire est une rumination romantique sur ses débuts à New York avec son ancien amant et ami, le feu le photographe Robert Mapplethorpe , ainsi que le milieu artistique du New York des années 70 en général. Smith a publié le livre en 2010, et bien qu'elle soit reconnaissante de son succès, elle est maintenant désireuse de se concentrer sur l'avenir plutôt que sur son passé. Ce qui est important pour moi, c'est ce que j'écris maintenant, dit-elle. Je suis infiniment curieux et sans cesse engagé dans : « Quelle est la prochaine chose ? Quelle est la prochaine dimension ? Quel est le prochain travail ? »
Pourtant, elle est prête à réfléchir sur le passé comme référence pour son avenir. Ci-dessous, Smith discute de la sortie deLes chevaux, travaillant dans le Strand et mangeant des pizzas à Tompkins Square Park.
Ramène-moi à l'époque où tu avais 28 ans, en 1974-1975.
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Ma 28e année a été une année qui a changé très rapidement. Les libération deLes chevaux — qui est sorti en novembre [1975] — était une extension de la poésie que j'avais écrite dès 1968, et la poésie avait évolué à travers des performances en direct. Ensuite, nous nous sommes retrouvés avec un groupe de rock and roll. Je n'avais aucune idée de ce que cela signifiait comme vocation. On m'a proposé un contrat d'enregistrement, alors j'ai pensé que ce serait bien. Mais je n'y pensais pas en termes de ce qui se passerait ensuite, l'idée était de terminer [le disque]. Je n'avais aucune attente. Il s'agissait simplement d'essayer de faire du bon travail.
Comment avez-vous fêté la sortie de l'album ?
Les chevauxa attiré beaucoup d'attention et un certain nombre d'acclamations de la critique, mais il a à peine fait les charts. Nous n'avons pas eu de succès financier, mais nous pouvions quitter nos emplois et nous avons commencé à faire des tournées. J'ai été surpris de la quantité de soutien que [l'album] a reçu du public. Beaucoup de gens l'ont vraiment aimé, mais d'autres l'ont aussi détesté. J'ai reçu des menaces de mort à cause de la première ligne du dossier. [NDLR : l'album commence par les paroles, Jesus est mort pour les péchés de quelqu'un mais pas les miens.] J'avais des gens qui disaient que j'allais aller en enfer. Mais nous étions juste heureux d'avoir un record.
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J'étais aussi heureux que les gens aiment vraiment le couverture de l'album . Ils ont adoré la photo de Robert [Mapplethorpe]. Il a pris 12 photos ce jour-là. Il a pris un rouleau de film et sur le huitième, il a dit : « Je l'ai eu. Celui-là a la magie. Il m'a tellement soutenu et je voulais que les gens voient son travail et me voient à travers ses yeux. C'était donc une bonne chose [que l'art soit reconnu].
Charles Steiner/Michael Ochs Archives/Getty Images
Vous écrivez à propos de ce moment dans vos mémoires,Juste des enfants. Comment immortaliser cette période de votre vie par l'écriture a-t-il modifié votre rapport à ces souvenirs ?
Je n'avais aucun agenda personnel avec ce livre. Ce que je voulais, c'était donner aux gens la ville de New York à l'époque et ma relation avec Robert. Je ne l'aurais peut-être jamais écrit s'il ne me l'avait pas demandé la veille de sa mort. Comment pourrais-je dire non? Mais je n'ai pas l'impression qu'il y a quelque chose que j'aurais écrit différemment. Je pourrais écrire un livre différent, mais c'est le livre que Robert m'a demandé d'écrire.
[Acteur] Sam Shepard a lu le livre et j'étais un peu inquiet. J'ai dit : « Eh bien, qu'en pensez-vous ? » Il a dit : « C'est comme si c'était le cas. Et pour moi, cela disait tout. Certaines personnes pensent qu'il pourrait être trop romancé ou [écrit] de quelque point de vue subjectif. Eh bien, qu'est-ce qui ne l'est pas ?
À quoi ressemblait un vendredi soir type pour vous à 28 ans ?
Nous n'avions pas beaucoup d'argent à l'époque et je ne suis pas la personne la plus sociable, donc je traînais probablement avec Robert. ‘75 a été une année intéressante car cette année-là, il y a eu beaucoup d’accélération. Bob Dylan est venu à l'un de nos concerts précédents avant notre signature, ce qui a généré beaucoup de presse. Je suis devenu amical avec lui et il était très encourageant.
Mais je n'étais pas le genre de personne à me dire : 'C'est vendredi soir, il est temps de sortir'. Je travaillais probablement au Strand. Ensuite, j'allais à l'East Village, je mangeais une pizza et je traînais à Tompkins Square Park. Je n'étais pas vraiment un drogué ou un buveur. J'aurais donc pu fumer de l'herbe et écrire de la poésie.
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De quels types de choses discuteriez-vous autour d'une pizza et d'un pot ?
Robert [et moi] regardions des livres ou nous dessinions tous les deux, parce que je dessinais et il travaillait sur des collages ou autre. Ou bien il prenait un film et j'allais juste chez lui et on prenait des photos ou on regardait son nouveau travail. Tous mes amis les plus proches [ont été] des relations centrées sur le travail, ainsi que des relations émotionnelles ou tout autre type de relation. Mes amis de l'époque aiment Judy Linn prendrait des photos de moi. Mais pour ce qui est de parler de choses, je ne suis pas très analytique. J'aime juste travailler, lire ou regarder le travail.
Charles Steiner/Michael Ochs Archives/Getty Images
Étant donné que vous travailliez au Strand, que lisiez-vous à l'époque ?
J'aime la littérature française, donc tout ce que je pouvais trouver. Le Strand était un endroit formidable à l'époque car il n'y avait pas d'Internet ou de ces services qui vendent des livres rares, mais vous pouviez trouver des livres incroyables au Strand. Je me souviens avoir acheté presque tout ce qui existait en anglais sur [Arthur] Rimbaud [pour seulement] 2 $, 5 $, 50 cents. Je dirais que c'était ma période franco-marocaine, donc c'est à peu près ce que je lisais. Et je lisais [William] Burroughs. Je connaissais William et il me donnerait ses livres : Port des Saints ou Les garçons sauvages .
Y a-t-il eu un moment dans votre carrière où vous vous êtes senti comme si vous aviez vraiment réussi ?
Il y en a eu tellement. Le jour de mon mariage, avoir mes enfants, quandJuste des enfantsa obtenu le prix national du livre. Quand je suis arrivé à Paris pour la première fois avec ma sœur en 1969. Je veux dire, ma vie est remplie de toi, j'en ai fait [des moments]. Mais j'ai toujours mon sac et mon bâton et je me dirige toujours vers la prochaine chose que je peux faire. Nous sommes très chanceux en tant qu'êtres humains d'avoir de nombreuses opportunités de réaliser quelque chose de merveilleux. Parfois [ceux-ci sont] très personnels et parfois [ils sont] à la vue du monde entier. J'ai hâte de voir ce que sera la suite.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
