À 28 ans, Sigourney Weaver a été propulsée dans un monde extraterrestre

Dans la série de questions-réponses 28 de Bustle, les femmes qui réussissent décrivent exactement à quoi ressemblait leur vie à 28 ans - ce qu'elles portaient, où elles travaillaient, ce qui les stressait le plus et, le cas échéant, ce qu'elles feraient différemment. Cette fois, Mon année Salingerstar Sigourney Weaver parle de passer d'une comédie off-off-Broadway àExtraterrestre.

Sigourney Weaver s'est présentée à l'audition qui a changé sa vie un peu tard, portant des bottes à talons si hauts qu'elle estime qu'elle devait mesurer un pied de plus que le réalisateur Ridley Scott. Quand il lui a demandé son avis sur le script, elle lui a donné des notes honnêtement. Heureusement, Ridley aime les acteurs qui tirent de la hanche, dit Weaver. Et donc elle a obtenu le rôle de Ripley dansExtraterrestre, et sa carrière a complètement changé de trajectoire.

En 1977, la carrière de Weaver, alors âgée de 28 ans, prenait de l'ampleur – elle gagnait en importance dans des pièces hors de Broadway qui signifiait que vous pouviez réellement payer votre loyer – mais ce n'était rien comme l'acclamation que viendrait avecExtraterrestre. Le thriller de science-fiction de 1979 a été un succès au box-office, engendrant rapidement des suites (et éventuellement des préquelles) et catapultant Weaver vers la gloire.

À bien des égards, elle a commencé à se sentir comme son personnage Ripley. J'ai [l'impression] qu'elle vole par le siège de son pantalon tout le temps et espère qu'elle a raison et qu'elle peut sauver son équipage. Il n'y a pas le temps de penser,Ai-je fait ce qu'il fallait ?Parce que vous êtes toujours sur la prochaine crise horrible, dit Weaver. Avec le recul, je pense que c'est un cadeau formidable pour moi que je ne me sois certainement jamais senti comme la star d'un film – et je pense que c'est approprié parce que c'est un film d'ensemble. Je me sentais comme une survivante ; à un certain moment, bien sûr.

C'était aussi le projet parfait pour un acteur qui voulait apprendre un peu de tout. Elle a regardé John Hurt se tordre et mourir pendant une journée entière, et n'a jamais eu l'impression qu'il agissait. Entassé dans les espaces exigus du Nostromo avec Ridley Scott et l'équipe, Weaver avait un siège au premier rang pour un cours intensif de réalisation de longs métrages, quelque chose qu'elle appréciait malgré le fait qu'elle soit constamment couverte de saleté, de sang, de tripes et de bave.

Ci-dessous, Weaver, 71 ans, revient sur le tournageExtraterrestreet réfléchit à la façon dont l'expérience est devenue sa boussole professionnelle.

Weaver dans le rôle de Ripley sur le tournage deExtraterrestre.Sunset Boulevard/Corbis Historique/Getty Images

Ramène-moi en 1977. Comment te sentais-tu par rapport à ta vie et ta carrière à 28 ans ?

J'avais travaillé régulièrement, mais jamais pour de l'argent. J'ai obtenu mon premier emploi professionnel au Théâtre public juste à l'âge de 27 ans. À ce moment-là, on m'a soudainement proposé un rôle principal dans une comédie télévisée – pour moi, la comédie a été reine, en particulier la comédie télévisée. Mais j'ai refusé ce travail, parce que j'ai réalisé que j'aimais ce que je faisais, et j'aimais ne pas savoir où cela me mènerait. Je ne voulais pas faire la même chose peut-être pendant cinq à sept ans. J'ai réalisé que même si j'étais très inquiète de gagner ma vie, je ne voulais pas à un moment donné échanger ma liberté contre une sécurité financière. C'était une telle tentation de décrocher un excellent travail, mais je voulais l'inconnu.

C'est donc là que vous en étiez dans votre carrière lorsque vous avez obtenu le pitch pour Extraterrestre ?

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Eh bien, à cette époque, personne ne me proposait vraiment quoi que ce soit. Ridley a reçu une liste restreinte et j'y étais. J'ai lu le script, et bien que ce soit un script merveilleux et terrifiant, si vous ne connaissez pas Ridley Scott, vous ne savez pas à quoi ressemble la créature. Il était donc un peu difficile de comprendre ce qui était si incroyable dans le film. Si vous imaginez une grosse goutte de Jell-O jaune courir, ce n'est pas aussi effrayant.

Alors que s'est-il passé quand vous avez reçu l'appel pour Extraterrestre ?

J'ai fait un test d'écran complet où j'ai parcouru le personnage du film ; Ridley m'a fait faire environ sept scènes et il a construit tout un décor pour que je le fasse. En même temps, j'essayais de ne pas trop espérer car mes chances d'obtenir ce rôle étaient très minces. Il y avait des gens qui s'appelaient, apparemment, qui voulaient cette partie. Mais les scénaristes, et peut-être Ridley, ont insisté sur le fait qu'il devait s'agir d'un inconnu parce qu'ils ne voulaient pas que quiconque pense que cette personne survivrait. Ce qu'ils espéraient, c'était que le public penserait que le personnage de John Hurt allait être le héros, et quand il mourra, c'est un énorme tapis qui vous sera retiré. Mais personne ne penserait jamais que cette fille, si verte derrière les oreilles, serait soudain la survivante et en sortirait. C'était donc une sorte de [fin et] féministe ce qui fonctionne le mieux pour l'histoire, de jeter un inconnu.

J'ai eu tellement de chance d'être choisi. Je pense que je suis plus reconnaissant maintenant parce que je me rends compte à quel point c'était inhabituel. À l'époque, j'étais tellement impliqué que je ne pouvais rien faire d'autre que reprendre mon souffle.

La célèbre créature deExtraterrestre.Sunset Boulevard/Corbis Historique/Getty Images

Comment était-ce de passer du théâtre à la réalisation d'un long métrage comme Extraterrestre?

Je ne pense pas avoir eu beaucoup de temps pour réfléchir à ce que je pensais. J'aurais pu avoir peur, terrifié. Mais en fait, ce que je pensais, c'est qu'il y avait quelque chose dans ce film qui était si peu conventionnel avec ses créations Giger , et c'était si spécial que j'ai senti que c'était la continuation du travail hors de Broadway, c'était une sorte de film hors de Broadway. Donc dans ce sens, en tant qu'acteur, je n'ai pas ressenti de changement d'échelle. Je vais d'une petite chose à une autre petite chose.

Ridley n'a pas vraiment apprécié les répétitions. Donc tout le monde s'y est mis, vous savez, et il y avait ce sentiment pour un acteur de théâtre sans filet, vous savez? Mais je sentais aussi que c'était bon pour moi. J'ai ressenti ce que j'ai appris deExtraterrestreétait juste d'y aller. Cela semblait également très, très juste pour notre film où le fond tombe presque immédiatement de notre monde. C'est juste une longue expérience viscérale de peur et de ne pas savoir quoi faire.

Parce que j'étais tout le temps dépassé et que je le savais en quelque sorte, je pense que cela a aidé ma performance. Je savais que c'était un film, mais c'était aussi le genre de film où l'on n'avait pas le temps de réfléchir, ce qui est merveilleux pour un acteur. Tout ce que vous pouviez faire était d'écouter, de regarder, d'entendre, vous savez ? Tous vos sens en alerte maximale et passez d'une scène à l'autre. Quand Ridley a dit, Voici une explosion, tu ferais mieux de courir dans ce couloir, je savais que je devais courir parce que je pouvais sentir les flammes lécher mon uniforme.

Vous sentiez-vous alors en confiance en tant qu'interprète ?

J'étais le seul nouveau venu dans ce casting. Tout le monde était un vrai vétéran avec un talent avéré et beaucoup d'expérience. Donc je suppose que je me sentais plutôt vert la première semaine; Ridley a dû me demander de ne pas regarder dans la caméra. Et j'ai dit : Eh bien, j'essaie de ne pas regarder dans la caméra, mais vous continuez à la mettre devant moi. La seule autre personne qui avait aussi peu d'expérience dans le cinéma que moi était en fait Ridley, c'était son deuxième film. Et il a plaisanté avec moi en disant que pour nous, c'était juste une épreuve du feu. Vous savez, nous vivrions ou mourrions sur la base de ce film. Et j'ai pensé que c'était très approprié.

Avez-vous déjà eu l'impression queExtraterrestreallait être vraiment spécial ?

[À l'époque] il n'y avait pas de cassettes vidéo, pas de DVD. Il n'y avait aucun moyen qu'un film puisse rester dans l'esprit des gens. Je suppose que dans certaines salles de cinéma, ils pourraient le ramener pour un festival Ridley Scott, mais sinon, il ne resterait pas vraiment dans l'air du temps. J'avais l'impression que nous faisions un film vraiment cool, une très bonne histoire. J'ai eu tellement de chance de faire partie de quelque chose d'aussi bon, mais est-ce que je pensais que cela durerait ? Non, je ne pense pas que je l'ai fait.

Il est relativement rare pour un acteur que son premier film soit d'une telle ampleur. Qu'est-ce que ça fait d'avoir Extraterrestre dans le cadre de votre héritage d'acteur?

Eh bien, je suis juste coincé avec ça. Je dois dire que quand ils ont mis mon audition sur certains de ces DVD, je ne peux pas les regarder, ils sont tellement affreux. Vraiment, j'ai tellement de chance que le film soit encore un peu d'actualité aujourd'hui, parce que c'est une grande peur, et il se trouve que je suis dedans. Je pense qu'il y a tellement de bons films qui sont oubliés, et d'une manière ou d'une autre ce petit film sombre [l'a fait].

Ripley est maintenant considérée comme ce héros d'action féministe. Avez-vous pensé à cela ou à la politique de votre représentation à l'époque?

Ce que j'ai aimé chez Ripley dans le premier, grâce aux [producteurs] Walter [Hill] et David [Giler], et dans le second, grâce à Jim Cameron, c'est que je ne me suis jamais vraiment sentie comme une héroïne badass. Ce que je ressentais, c'était comme toi ou moi dans cette situation, [en me demandant] ce que tu allais faire.

Weaver avec le réalisateur Ridley Scott sur leExtraterrestreset.Sunset Boulevard/Corbis Historical/Getty Images

C'était un personnage ordinaire qui pouvait être n'importe lequel d'entre nous. C'était très inhabituel à l'époque où un personnage, un personnage féminin, traversait tout un film, faisant des choses difficiles par lui-même, la plupart du temps, et n'avait pas de scène où elle fondait en larmes et pleurait dans un coin. pour un moment. Parce que je vous le dis, à cette époque, ils voulaient vraiment que les femmes soient sympathiques. Et cela signifiait que soit vous deviez être en petite jupe et courir partout, soit vous deviez avoir ces scènes où vous pleuriez et vous effondriez parce qu'ils pensaient que si vous ne le faisiez pas, vous sembleriez peu féminine. J'ai donc eu la chance d'éviter tout ça parce que je faisais de la science-fiction, parce que j'étais dans le futur. Et je jouais juste ce personnage qui a été mis dans cette situation. Et c'était écrit comme un homme. Ce n'était pas écrit comme on écrivait les femmes à cette époque.

Vous êtes donc passé d'off-off-Broadway au tournage de ce film à l'étranger. Cela a-t-il changé votre vie financièrement ? Qu'est-ce que vous avez fait à 28 ans?

Je me souviens juste que j'étais payé - selon les gens de l'entreprise - je n'étais fondamentalement pas payé beaucoup; Je pense que j'ai eu 30 000 $ ou quelque chose comme ça. Honnêtement, je pensais que je pourrais vivre avec ça pour le reste de ma vie. J'étais tellement excitée de sortir et de payer la note. Je me souviens avoir pensé,Eh bien, maintenant je n'ai plus vraiment besoin de travailler. C'était tellement plus d'argent que je n'en avais jamais gagné, et cela m'a rendu vraiment heureux de pouvoir subvenir à mes besoins.

Il y a une bonne chose que j'ai entendu George Wolfe, le directeur, dire : la vie est un casino, et vous êtes tous à vos machines à sous. Et tout le monde tire le levier et vous entendez ces jackpots partir dans toute la pièce, et vous continuez à penser pendant que vous mettez vos quartiers,Rien ne se passe avec ma machine, il doit y avoir un problème avec ma machine- en d'autres termes avec vous, que vous n'êtes pas là où vous pensez que vous devriez être maintenant. Et ce que George a dit, c'est, reste avec ta propre machine. Tenez-vous en à ce que vous faites, et faites-le de tout votre cœur, et faites-le avec beaucoup de courage et de générosité, et ne vous inquiétez pas pour ça, ne vous inquiétez pas pour le succès. Restez simplement sur votre chemin.

J'étais immensément soulagé de sentir que je pouvais avoir une carrière, car je n'étais rien payé à l'extérieur de Broadway. Je n'ai pas fait d'autre film pendant deux ans parce que je voulais vraiment faire du théâtre, et j'ai refusé beaucoup de choses, mais je pense que j'avais raison de le faire parce que c'était un grand changement pour moi de faire des films. C'est très, très différent de faire du théâtre. Et j'avais besoin de prendre ce temps et d'assimiler ce qui s'était passé. C'était une grosse affaire, et tout à coup j'étais sur la couverture de Newsweek. Je n'étais pas vraiment sûr que ce soit une bonne chose. Ça sonne bien, mais c'était aussi un peu effrayant parce que j'étais tellement habituée à une vie modeste, presque invisible au théâtre. Nous étions comme de petites taupes travaillant à Broadway, vous savez, sous terre. C'est ce que j'ai ressenti !

Et c'est pourquoi j'aime travailler hors de Broadway. Tout ce que j'ai fait depuis, je pense, a été inspiré par la joie et la folie des trucs que j'ai faits en dehors de Broadway, où j'ai joué plusieurs schizophrènes et une petite fille qui gardait un hérisson dans son vagin, tous ces fous choses que j'ai faites. Et j'ai tellement de chance, parce que c'était tellement amusant.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.