À 28 ans, Tarana Burke a commencé à préparer le terrain pour #MeToo

Lorsque Tarana Burke revient sur sa fin de vingtaine, elle revient souvent sur des souvenirs de son enfant Kaia . Mon enfant a eu 4 ans et nous leur avons jeté unDora l'exploratricefête, dit-elle. Peu après, l'activiste a déménagé de Montgomery, Alabama, à Selma, dans un déménagement dont elle se souvient maintenant basé sur la décoration d'une nouvelle chambre pour Kaia, pour les rendre heureux, dit-elle. Kaia sert de point d'ancrage aux souvenirs de la vingtaine de Burke. Ce qui ne veut pas dire que Burke s'est perdue à la naissance de Kaia – juste qu'elle était une mère qui travaillait. [J'ai acheté] mon premier vrai canapé pour adulte, raconte-t-elle à Bustle, se souvenant avec émotion d'un canapé vert olive à 700 $ d'Ashley Furniture. A 28 ans, j'ai été adulte .

Le Bronxite natif, qui travaillait en Alabama dans un bureau de logement équitable à 28 ans, se souvient de 2001 comme de l'année du refoulement. Elle a mis des limites dans sa vie personnelle et professionnelle.

Au cours des décennies qui ont suivi, Burke, qui a maintenant 48 ans, a continué à faire exactement cela - et est devenu un leader mondial dans le domaine proverbial. En 2006, elle a inventé l'expression Me Too , 11 ans avant sa cooptation en ligne comme hashtag Twitter , qui à son tour est devenu un verbiage devenu un cri de ralliement pour que les gens fassent face au harcèlement et aux abus sexuels. En septembre, elle a publié ses mémoires, Unbound: Mon histoire de libération et la naissance du mouvement Me Too , qui raconte son enfance dans le Bronx et son chemin vers l'activisme, et la lignée des droits civiques du mouvement Me Too. Le livre a fait ses débuts leNew York Timesliste des best-sellers et a été salué par Oprah comme 'Searing'. Puissant. Avait besoin.'

Ci-dessous, Burke parle avec Bustle d'attraper des agents immobiliers discriminatoires, le 11 septembre, et de quitter son emploi.

Je défends l'injustice dans le monde, mais je faisais plaisir aux gens.

De quels moments clés de 28 ans vous souvenez-vous ?

J'ai eu 28 ans en 2001 et mon enfant a eu 4 ans cette année-là. C'est drôle parce que je me souviens toujours de 27 ans comme de mon année préférée de mes 20 ans. Le début du 28 a été tumultueux pour moi. J'ai pris de grandes décisions concernant les amitiés et les relations. J'avais un ami qui était constamment incohérent et qui avait toujours besoin de quelque chose de moi, et qui me mettait toujours dans des positions terribles. J'ai donc décidé d'arrêter l'amitié. Nous sommes redevenus amis plus tard, mais j'ai décidé de mettre un terme à notre amitié jusqu'à ce qu'elle puisse se remettre ensemble, ce que je n'avais jamais fait auparavant. Je me mets en premier. Je m'en souviens très bien.

Quelles étaient vos autres amitiés à l'époque ?

Je n'aurais pas dépassé mes 20, 30 ou 40 ans sans mes amis.

Que faisiez-vous dans votre carrière à 28 ans ?

Mon travail était lié aux problèmes de logement dans la communauté noire. J'étais le directeur de l'exécution au Fair Housing Office de Montgomery, ce qui signifiait que nous avions affaire à discrimination au logement . J'envoyais un Noir et un Blanc agir comme s'ils étaient intéressés par une maison, puis revenir et rapporter leurs expériences. En Alabama, ce n'était pas contraire à la loi enregistrer quelqu'un à son insu . Donc, mon travail consistait à attraper les agents immobiliers discriminatoires et à s'attaquer également prêt prédateur .

Combien de temps avez-vous fait ça ?

Une décision majeure que j'ai prise à 28 ans a été de quitter mon travail. J'étais au bureau du logement équitable depuis environ deux ans. Le jour où les attaques terroristes du 11 septembre se sont produites était horrible, parce que ma mère travaillait à côté du World Trade Center. J'étais au téléphone avec elle après le premier coup d'avion. Puis le deuxième avion a frappé, et le téléphone s'est coupé, je n'ai pas pu la joindre et je me suis évanoui. Mon patron m'a appelé le lendemain pour me demander pourquoi je n'étais pas au travail le 11 septembre.

Pas un gestionnaire de modèle.

19 enfants et compter la religion

Ce n'était pas une personne terrible, mais c'était une patronne terrible. Elle arrivait au bureau à 11 heures du matin, posait ses pieds sur un bureau et lisait le journal pendant des heures. Je travaillais comme un fou, je dirigeais essentiellement le bureau. Ensuite, je me suis impliqué dans le projet de prêts immobiliers prédateurs, qui était une collaboration avec une autre organisation. Elle s'est présentée à une réunion et a dit qu'elle voulait qu'ils me dédommagent pour mon temps. Sa demande n'était pas nécessairement mauvaise, mais elle ne manifestait de l'intérêt que parce qu'il s'agissait d'argent. Puis elle les a menacés que je ne travaillerais pas avec eux à moins qu'ils ne mettent cet argent en place. J'étais tellement en colère contre cette idée de cette femme blanche disant à ces Noirs qu'elle me contrôlait. Comme, Tarana ne reviendra pas. J'ai donc démissionné et je suis allé travailler pour eux en tant que consultant.

Comment était cette transition ?

C'était mon premier travail de consultant, et j'ai arrêté sans savoir [if] ils allaient m'embaucher. J'ai démissionné uniquement parce que je ne voulais pas que cette femme me dicte quoi que ce soit. Comment ose-t-elle aller dans un autre espace comme si elle dirigeait ma vie, et dire, Tarana, ne reviendra pas à moins que tu… Non. Tarana ne reviendra pas vers vous. Que diriez-vous de cela?

C'était la première fois que je me libérais pour faire mon propre travail et faire mon propre chemin.

Vous disiez comment vous vouliez être traité dans le monde.

Je voulais que ma vie personnelle reflète ma vie publique. Je défends l'injustice dans le monde, mais je faisais plaisir aux gens, alors j'ai eu du mal dans ma vie personnelle à faire ces choses.

Comment le 11 septembre a-t-il affecté votre famille ? Comment était-ce pour vous ?

Oh, c'était horrible. C'était la première fois que je m'évanouissais. je me suis juste évanoui comme les femmes blanches dans les films faire. J'étais scotché à la télé. Les gens fuyaient à toute vitesse et je savais que [ma mère] ne pouvait pas courir comme ça. Puis je me suis effondré et mon pauvre enfant a essayé de me réveiller. Mon demi-frère vivait à Atlanta et il conduisait un camion pour une entreprise de verre. Il a conduit son camion d'entreprise d'Atlanta à l'Alabama pour être avec moi. Pour s'asseoir avec moi. J'avais donc ce camion géant assis devant ma maison avec des panneaux de verre sur le côté qu'il était censé livrer quelque part à Atlanta. Il était comme, je dois aller chercher ma sœur. [Nous ne pouvions] joindre personne qui vivait à New York – son père, ma mère, mon petit frère, personne. Vous ne pouviez appeler personne ce jour-là.

Vous êtes-vous assis à regarder la télé ou avez-vous essayé de vous changer les idées ?

neil patrick harris ahs

L'album de Jay-Z Le Plan tombé ce jour-là. Mon frère l'a apporté avec lui et nous nous sommes juste assis dans le salon en écoutant Jay-Z. Mon frère m'a dit, ça va te calmer.

Est-ce que ça t'a calmé ?

Cela a aidé. J'étais un grand fan de hip-hop et de Jay-Z. Nous avons écouté cet album trois fois d'affilée. À la troisième rediffusion, nous avons enfin pu parler à notre famille à New York et savoir que tout le monde allait bien. Puis il est simplement retourné à Atlanta.

Avec le recul, comment votre 28e année a-t-elle changé votre trajectoire de vie ?

Quitter cet emploi m'a permis de savoir que je peux faire le travail que je veux sans être attaché à un 9 à 5. J'ai déménagé à Selma et j'ai commencé Soyez juste [Inc.] , l'organisation qui a fini par lancer Me Too. Je n'aurais pas fait ça si je n'avais pas quitté ce travail. C'était la première fois que je me libérais pour faire mon propre travail et faire mon propre chemin. J'ai oublié tout ce qui s'est passé dans ma 28e année.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.