En direct de l'aile ouest : les nouveaux visages du corps de presse de la Maison Blanche

Je suis connue pour être un aimant à moustiques, dit Cecilia Vega. Pendant les mois d'été de Capitol Hill, lorsque les insectes font leur retour saisonnier, la journaliste s'asperge d'un insectifuge. Lorsque les caméras ABC commencent à tourner et que des millions de téléspectateurs se connectent à ses mises à jour de la Maison Blanche, ils sont épargnés par la puanteur écrasante du DEET. Les brouillards de moustiques ne sont pas aussi courants dans la ville natale de Vega, San Francisco. Mais elle est habituée aux surprises professionnelles.

Au cours des quatre dernières années, Vega, 44 ans, était ABC grand reporter de la Maison Blanche . Elle a couvert l'administration Trump, ses points de presse peu fréquents et la rotation des secrétaires de presse. Comme certains de ses collègues journalistes, elle a été verbalement raillé par l'ancien président . J'essayais de lui poser une question et il m'a dit quelque chose comme : 'Tu ne penses pas. Vous ne réfléchissez pas. Vous ne le faites jamais », dit-elle à propos du moment 2018. C'était juste méchant. … Vous ne voulez jamais vous mêler de cela avec le président des États-Unis.

Historiquement, le corps de presse de la Maison Blanche a été masculin de manière disproportionnée . Selon le Women's Media Center, en 2019, seulement 37% des heures de grande écoute émissions d'information mettant en vedette des femmes présentatrices ou correspondantes . Mais les temps changent.

Le 19 janvier, Vega a été promu correspondant en chef d'ABC à la Maison Blanche, devenant ainsi le première latina dans le rôle pour un réseau anglophone. Elle rejoint trois autres chefs nouvellement nommés, celui de CNN Kaitlan Collins , CBS' Nancy Cordes , qui vient de sortir du rythme du Congrès, et NBC Kristen Welker , qui partage le titre avec Peter Alexander. (Ils travaillent aux côtés de leurs homologues hors réseau Yamiche Alcindor et Ashley Parker, de PBS et duWashington Post, respectivement.)

Vega et Kristen Welker, 44 ans, savaient depuis l'enfance qu'elles voulaient être reporters. Welker, qui a modéré le dernier débat présidentiel de 2020, écrivait un journal manuscrit sur ses animaux en peluche à Philadelphie. Ce n'est pas le cas pour Cordes. Mes parents avaient l'habitude d'allumer les infos, et je me souviens avoir été tellement ennuyé, [comme] « Pourquoi devons-nous regarder ça ? C'est tellement ennuyeux », se souvient la correspondante de 46 ans, élevée à Hawaï. Son avis a changé au cours de sa dernière année à l'Université de Pennsylvanie, tout comme celui de Collins. Le jeune homme de 28 ans a commencé à l'Université de l'Alabama en tant que majeure en chimie avant de se tourner vers les sciences politiques et le journalisme.

Collectivement, le quatuor couvre la politique américaine depuis plus de 60 ans. Pour célébrer ce moment, Bustle touchera chaque femme tout au long de 2021. Mais d'abord, ils répandent la mèche sur les alertes Twitter, les cordes et les danses hors caméra.

Quel a été le plus grand changement depuis que j'ai été nommé chef ?

Nancy Cordes:C'est tout nouveau pour moi. L'[administration Biden] ne va jamais en vacances [comme le fait le Congrès]. Ils ne font jamais de pause. C'est 24 heures sur 24.

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Cécilia Véga :Les jours sont différents maintenant de ce qu'ils étaient dans l'administration Trump. Les manque de [tweets] venant du bureau ovale a fait une grande différence en termes de qualité de vie. J'ai toujours deux téléphones portables et une montre Apple, mais mes alertes Twitter ne se déclenchent pas autant.

À quoi ressemble une journée moyenne pour vous ?

Kristen Welker :Il n'y a pas de journée moyenne à Washington. C'est un cycle d'actualités 24h/24 et 7j/7, donc je suis en contact permanent avec mes sources et mes producteurs dès que mes yeux s'ouvrent. Ensuite, je cours à la Maison Blanche ou à Capitol Hill pour déposer mon tir en direct.

Kaitlan Collins: Ma journée [aussi] commence par des appels à la source, [mais] je me lève vers 6 heures du matin pour m'entraîner. C'est une nouvelle chose que j'ai adoptée dans les dernières années de Trump parce que j'avais besoin de 30 minutes par jour pour ne pas être sur Twitter.

Que signifie pour vous ce nouveau rôle ?

Cordes: Je suis allé dans le bureau ovale la semaine dernière et j'ai crié des questions au président des États-Unis. C'est une opportunité incroyable.

lequel: Quand je suis dans cette salle de briefing, il ne s'agit pas seulement de politiques. Les politiques sont une extension de la manière dont elles ont un impact sur les personnes à l'intérieur de leurs propres maisons. Il s'agit d'informer le public américain.

Vous avez déjà travaillé ensemble tous les quatre. Qu'est-ce que ça fait de prendre ce manteau ensemble ?

lequel: Nous sommes de féroces compétiteurs, bien sûr, mais aussi de grands amis. Je veux dire, j'ai couvert le Campagnes [présidentielles] 2012 avec Nancy. Nancy, Cécilia et moi couvert la campagne Clinton [à nos réseaux respectifs] en 2016 — qui allait arriver à la ligne de corde premier à interviewer la secrétaire Clinton ? Nous serions dans l'avion, classant nos histoires, riant, partageant les histoires de nos familles. Nous nous poussons les uns les autres à être les meilleurs journalistes possibles.

Quelles ont été les interviews les plus surprenantes que vous ayez faites ?

Collins: Je n'ai jamais interviewé Trump directement en tête-à-tête. Typiquement, en tant que journaliste de la Maison Blanche, c'est quelque chose que vous feriez. Mais [sa] Maison Blanche était si méfiante et sélective. La chose la plus drôle est arrivée, cependant. Au cours de la première semaine complète de mandat de Biden, j'étais à l'étage de la Maison Blanche et le président Biden était là. Nous ne nous étions jamais rencontrés en tête-à-tête. Je l'ai appelé et lui ai dit, je veux juste me présenter. Je suis Kaitlan. Je vais vous couvrir pour CNN pendant les quatre prochaines années. Nous avons échangé des plaisanteries. Il n'y avait pas de personnel autour. Cela a pris la Maison Blanche au dépourvu. Ils n'avaient pas l'intention de lui faire rencontrer un journaliste dans le couloir.

Quelles ont été certaines de vos personnes préférées à interviewer ?

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Cordes:La plupart des législateurs sont de type A, et ils sont assez grégaires. Cela les rend amusants à interviewer, car ils ont toujours quelque chose d'intéressant à dire et ils le disent assez franchement. J'ai adoré interviewer John McCain. Il avait une grande combinaison de connaissances et un sens de l'humour.

Avez-vous eu un mentor de carrière, de manière formelle ou informelle ?

Véga :Je m'agenouille à l'autel de Diane Sawyer . Elle m'a tenu la main dès le premier jour où j'ai commencé dans ce réseau. je dirai la même chose pour Martha Raddatz . On envoie des textos toute la journée, on parle toute la journée.

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Cordes:Quand je suis arrivé à CBS, Katie Couric était l'ancre de laNouvelles du soir CBS. Elle était un merveilleux mentor et patron. Et je ne suis pas la seule personne à mentionner Andrea Mitchell .

lequel:Andrea Mitchell, en tête de liste. Quand je suis arrivé à Washington, D.C., j'étais au téléphone avec elle tôt et souvent. Elle m'a aidé à naviguer dans les sources et à renforcer mes rapports. C'est ma mère à Washington.

À un niveau très pragmatique, vous êtes dehors à faire des prises de vue en direct tout au long de la journée. Comment vous préparez-vous pour le temps à Washington ?

Cordes: J'ai vécu sur la côte Est la moitié de ma vie et je ne me suis toujours jamais habitué au froid. Quand je me prépare le matin, je pense,Quelle sera ma tenue intérieure pour le briefing de la Maison Blanche ou une interview ? Et quelle est ma tenue extérieure ?[Pendant l'hiver,] je pense que je n'aurais pas dû quitter Hawaï.

Véga :J'ai du mal à m'asseoir sur cette chaise en ce moment parce que je porte tellement de couches. [des rires.] J'avais l'air d'une poupée gigogne russe quand je suis entrée ce matin.

lequel: Oh mon Dieu. C'est peut-être le message le plus important que je puisse faire passer à un jeune journaliste : venez au travail tous les jours préparé à rester dehors pendant neuf heures parce que vous ne savez jamais quand il y aura des nouvelles de dernière heure. Et n'ayez pas peur de danser. Lorsque la caméra n'est pas sur vous, sautez de haut en bas, faites tout ce que vous devez faire pour vous garder au chaud.

Collins: Quand j'ai commencé à CNN, j'ai commencé à porter des cols roulés tous les jours parce que j'avais froid. Maintenant, il s'est transformé en cette chose. [Note de l'éditeur : les cols roulés de Collins ont leur propre compte Twitter .] Les gens pensent que j'essaie de ramener les cols roulés, mais cela a commencé parce que je gelais mon *ss.

Un suivi là-bas, Kaitlan. Des recommandations de col roulé pour les autres aficionados?

Collins: La plupart d'entre eux sont 525 Amérique. Je venais juste de déménager, et quand ma sœur et moi avons organisé mon placard, elle était tellement perturbée par le nombre que j'en possédais. Je veux dire, vous ne pouvez pas porter la même chose à la télévision tous les jours. En les regardant maintenant, c'est comme des dizaines. C'est un peu dérangeant.

Ces entretiens ont été édités et condensés pour plus de clarté.