La messe de minuit réinvente le héros américain

Selon la star Rahul Kohli, Messe de minuit'Shérif Hassan est censé représenter la fusion de deux idées polaires opposées. À certains égards, il est le héros américain par excellence, un homme réservé mais vigilant modelé sur des icônes du cinéma occidental comme Clint Eastwood et John Wayne. À d'autres égards, cependant, il est le plus grand méchant d'Amérique: le mec brun barbu.

Après avoir perdu sa femme et avoir été victime d'un profilage racial de la part de ses collègues officiers du NYPD, Hassan déménage dans le quartier endormi village de pêcheurs de l'île Crockett avec son fils Ali. Il veut sombrer dans l'obscurité, et la plupart des citadins chrétiens sont heureux de l'ignorer – le seul musulman autour duquel le bureau est niché au fond d'une épicerie. Mais quand le Père Paul arrive avec un ange vampirique il pense qu'il apportera des miracles à Crockett, Hassan doit faire face à une vague de ferveur religieuse – et finalement essayer de sauver les personnes mêmes qui le mépriseraient à leur première chance.

Bien que Kohli soit britannique, indien et athée, il se sentait profondément responsable de clouer le portrait de Hassan, en particulier parce qu'il était confronté aux mêmes préjugés que son personnage. Bien qu'il ne soit pas musulman et qu'il vive au Royaume-Uni, il a connu l'islamophobie après le 11 septembre, un événement qu'Hassan évoque également dans l'émission comme formateur de sa vie. Avant que Kohli ne réserve son premier rôle majeur en tant que Ravi Chakrabarti surZombi, il faisait partie de ce groupe d'acteurs à qui [on demandait seulement de lire les parties de] terroristes. Il dit qu'il n'a jamais vu de héros musulmans grandir, et quand il l'a fait, les représentations n'impliquaient que le personnage tirant des AK-47 dans le ciel et ayant un accent moyen-oriental générique.Messe de minuitressenti comme une opportunité de créer un récit plus positif.

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Pour s'assurer que sa représentation d'Hassan était exacte, Kohli s'est entretenu avec son ami, Mohamed Bouissa, un fervent musulman qui a à son tour consulté sur l'émission. En particulier, Bouissa a aidé à peaufiner la scène où Hassan éduque Beverly Keane et le reste de la PTA sur l'importance de Jésus pour les musulmans. (Ce n'était pas si lourd à l'origine ; cela n'entrait pas tant dans le Coran, explique Kohli.) Un consultant a également aidé Kohli effectue salat, le rituel de prière quotidien musulman .

Kohli a mis une préparation égale à dépeindre le côté bourru et héroïque de Hassan, qu'il considère comme faisant partie intégrante de l'identité du personnage. Il écoutait de la musique western spaghetti pendant qu'il se rendait sur le plateau, et s'habillait et se tenait debout d'une certaine manière pour exprimer la nature stable d'Hassan. Je voulais que le public sente, si vous regardez la silhouette d'Hassan, que c'est le shérif. Vous êtes habitué à ses poses et à son uniforme. Je porte même des bottes de cowboy sous ce jean, ce que personne ne sait, rit Kohli. Pourtant, à cause de la religion d'Hassan, certains habitants de Crockett le considèrent comme intrinsèquement menaçant. Dans un discours notable, remarque Hassan, je n'intimide pas. Je n'exagère pas, n'outrepasse pas et ne m'immisce en aucune façon. Je ne porte même pas d'arme. Et encore. Toujours. Beverly Keane, et quelques autres aussi, me regarde comme si j'étais Osama bin-f*cking-Laden.

Cette perspective est ironique étant donné que parmi tous les personnages, Hassan est l'un des rares à incarner la vraie dignité et la décence. Erin, Hassan et Sarah Gunning sont les adultes les plus purs. Et ce n'est pas un hasard s'ils occupent une place très importante vers la fin, dit Kohli. Il ajoute que le discours de Hassan ne visait pas à suggérer qu'il n'aiderait pas les habitants de la ville au milieu de la crise qui s'ensuivit, mais qu'il voulait simplement que quelqu'un à ce moment-là sache qui il était et ce qu'on lui demande avant de le faire.

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Alors que les cow-boys classiques sont connus pour être des solitaires auto-imposés, il y a d'autres moments dansMesse de minuitoù Hassan révèle à quel point l'isolement le blesse. Son fils commence à remettre en question l'Islam, se sentant tenté de rejoindre le reste de ses camarades de classe pour aller à l'église parce qu'il se sent exclu. Hassan le laisse partir à contrecœur, même si cela le laisse prier seul. Mais à la fin de la série, ils se retrouvent tous les deux à attendre la mort sur la plage aux côtés de Beverly – la même personne qui s'est empressée de leur refuser toute humanité. Alors que Beverly pleure seule et tente une ultime tentative pour se sauver, Hassan et son fils acceptent leur destin avec grâce et commencent à faire la salat.

Au début, je pense qu'Ali et lui allaient tous les deux… en maintenant un style de vie particulier que sa femme avait voulu pour eux, dit Kohli. Ce que je trouve approprié, c'est qu'au moment où ils prient à nouveau ensemble, ils le font tous les deux parce qu'ils veulent le faire. Ils le font tous les deux pour eux-mêmes. Ils le font tous les deux l'un pour l'autre.

Bien que Kohli dise travailler surMesse de minuitn'a pas changé ses sentiments à propos de la religion, il voit le spectacle comme un portrait affectueux global de la foi. Au début, j'ai pensé que nous faisions quelque chose de blasphématoire, et j'ai pensé, sommes-nous en difficulté ? Allons-nous avoir des fourches [ed] et du piquetage? se souvient Kohli. Mais si vous terminez [le spectacle], cela revient à sa pureté originelle : que la parole de Dieu doit être sur l'amour, sur l'unité, sur la communauté.