La plupart des relations se terminent. Cela ne signifie pas qu'ils étaient un échec.

Il y a une ligne dans ce célèbre poème de T. S. Eliot sur la mesure de votre vie en cuillères à café. Et nous connaissons tous la chanson deLouerenviron les minutes dans une année. Par définition, le temps est empirique. Il est déterminé par incréments prédéfinis qui ne changent malheureusement pas simplement parce que vous ne pouviez pas trouver de place de parking ou que vous deviez prendre une douche avant le travail.

Et pourtant, comme Eliot et celui qui a écritLouervolonté te dire,le temps a un caractère qualitatif, voire subjectif. Au-delà des montres et des calendriers, le tempspouvezêtre mesuré en tasses de café. Ou des verres de vin partagés sur des assiettes de fromages et des olives. Le temps peut être mesuré en rouleaux oculaires hors caméra lors des réunions Zoom qui auraient pu être des e-mails ou des bouquets de fleurs d'épicerie que vous gardez dans le pot de votre commode.

Je trouve cette notion du temps poétique, à la limite du fromage, particulièrement apaisante lorsque l'on parle de relations – en particulier de leur fin. Parce que comme le temps, les relations ne peuvent pas être définies ou évaluées uniquement par leur longévité. L'amour concerne moins le temps que vous avez passé avec une personne et plus ce que vous avez fait de ce temps.

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Il existe de nombreux critères pour mesurer le succès d'une relation. Orgasmes. Les vacances. Présente. Sandwichs de charcuterie mangés en route pour un concert. Chansons jouées en conduisant avec les vitres baissées. Comment vous vous êtes senti et continuez de vous sentir. Et finalement, comment vous allez archiver la relation dans les archives de votre mémoire.

Dans cet esprit, le mariage ou le fait d'être ensemble pour toujours ne doit pas nécessairement être la norme d'or de ce que nous voulons avec quelqu'un et nous nous reprocher de perdre. Le but de l'amour peut simplement être de passer un bon moment. Cela peut être de vous laisser ressentir des choses que vous n’avez pas ressenties depuis un moment ou que vous n’avez jamais ressenties auparavant. Il peut s'agir d'emmener quelqu'un qui vous est cher dans votre restaurant préféré et de partager des parties de vous-même dont vous n'aviez pas réalisé que quelqu'un d'autre se soucierait jamais - comme la chanson que vous jouez en boucle lorsque vous vous sentez nerveux, le beignet à la framboise que vous achetez lorsque vous 'êtes de retour dans votre ancien quartier, ou le sweat-shirt en molleton que vous portez chaque fois que vous êtes malade.

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Le but de l'amour peut être de découvrir de nouveaux groupes et de nouveaux livres. Rencontrer le groupe d'amis de quelqu'un d'autre qui va bien – super même – mais pas aussi bien que le vôtre. Cela peut être de visiter un état que vous ne verriez jamais autrement. Porter des tenues assorties et faire exprès de grincer des dents. Essayer quelque chose qui vous fait peur ou qui vous met mal à l'aise, mais en sachant quand dire non. Le but peut simplement être d'apprendre à s'éloigner quand c'est fini, à chérir ce que vous aviez en le laissant là où il se trouve.

Ou vous pouvez aimer pour l'amour lui-même. L'amour — être en lui, le donner, le recevoir, le ressentir — peut être son propre but. Pour aussi longtemps qu'il dure, quelle que soit la quantité qu'il vienne.

Se déplacer dans des directions différentes ne diminue pas la beauté du moment où vous étiez au même endroit.

Cette perspective n'est pas seulement pour soulager la douleur des ruptures au fur et à mesure qu'elles se produisent; c'est pour aider à faire les meilleurs choix dans le présent. Il n'y a pas de prix pour rester dans une relation plus longtemps que vous ne le souhaitez vraiment, simplement parce que vous avez peur d'échouer ou que vous ne voulez pas affronter des parents curieux pendant les vacances.

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Parfois, les relations ont des dates d'expiration. Vous savez qu'ils déménagent, ou que vous finirez par vouloir des enfants, ou qu'ils sont polyamoureux et que vous ne l'êtes pas, mais vous vous aimez suffisamment pour être prêt à essayer pour le moment. Vous savez que vous ne serez pas ensemble pour toujours, mais vous profiterez autant que possible du temps dont vous disposez.

D'autres fois, les ruptures se préparent pendant un certain temps avant d'éclater vraiment. Vous continuez à jeter des pâtes au mur, sous forme de nouvelle lingerie ou à passer du temps intentionnellement ensemble – en espérant que quelque chose tienne. Parfois, vous pensez vraiment que vous pouvez le réparer. Parfois, vous savez que cela va se terminer. Et il y a des moments où l'amour s'éteint progressivement sans explosion finale. Pas de cris. Pas de va-et-vient. Pas d'utilisation d'instructions I et de renégociation des limites.

Quelle que soit la façon dont les choses se terminent, lorsque le but est l'amour pour l'amour au lieu de l'amour pour toujours, la fin d'une relation n'est pas synonyme d'échec. Rompre ne signifie pas que vous avez perdu votre temps ou le leur, et bouger dans des directions différentes ne diminue pas la beauté du moment où vous étiez au même endroit.