Divertissement

Un nouveau roman demande : sommes-nous tous complices ?

Dans une scène du nouveau roman de Katie Kitamura, Intimités , le narrateur interprète pour un dictateur africain, jugé pour crimes contre l'humanité à La Haye, dans une institution basée sur la Cour internationale de justice des Nations Unies. Il fait signe à la femme de se rapprocher, semblant s'attendre à ce qu'elle sympathise avec lui. Ensuite, comme son travail l'exige, elle traduit en son nom des actes de terreur, de meurtre et de viol détaillés, tentant de faire preuve de sérénité devant le tribunal. Plus tard dans le roman, après des mois à ses côtés, dit-elle, je ne croyais plus que l'équanimité était tenable ou désirable. Il a tout corrodé à l'intérieur.

Intimitésexplore les thèmes de la connexion et de la culpabilité, emballés dans un tourne-page tendu, suivant le personnage principal sans nom tout au long de son séjour aux Pays-Bas. Le roman vient après trois critique acclamé livres de l'auteur, dont le plus récent, celui de 2018 Une séparation , est adapté en film par l'actrice Katherine Waterston.

Kitamura, romancière, critique d'art et professeure à l'Université de New York, parle à Bustle de son nouveau livre, de l'âgisme et de l'impossibilité de l'objectivité professionnelle.

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Intimitésfait partie de la liste de lecture estivale de l'ancien président Barack Obama.

Les deux Une séparation et Intimités penser à la complicité. Pensez-vous que l'acte d'interpréter, que ce soit devant un tribunal ou en tant qu'écrivain, implique intrinsèquement de s'allier ou de s'identifier à la personne qui est interprétée ?

Il y a un terrain commun entre le travail de mes narrateurs centraux (enUne séparation,un traducteur; dansIntimités, un interprète) et l'acte de lire — et aussi d'écrire lui-même. L'écriture peut être décrite, au moins dans certains cas, comme un acte de transmission. Quel est le coût éthique d'agir en tant que vecteur de la langue ? En quoi cela modifie-t-il votre position ? Il n'y a pas de réponse unique. Mais je considère l'écriture comme une opportunité de poser et de considérer [ces] questions.

En médecine, on utilise le terme traumatisme indirect , l'idée que les prestataires de première ligne soient traumatisés par une exposition constante à la mort, aux blessures et à la violence. Une citation du livre me l'a rappelé : Notre activité quotidienne reposait sur la description répétée — pas simplement description, mais élaboration et délimitation — de matières qui, à l'extérieur, étaient généralement sujettes à l'euphémisme.

Je n'étais pas au courant de ce concept, mais votre description me parle très puissamment, et certainement l'idée est partout dans le roman. Lorsque j'ai interrogé des interprètes, ils m'ont dit qu'une consultation psychiatrique leur était offerte, en raison de la nature de leur travail et de l'exposition au traumatisme.

Pouvez-vous parler de la façon dont la race et le racisme figurent dans votre travail ?

Il est important que le personnage central soit japonais-américain. Pour moi, la scène la plus significative du roman est celle où l'ancien président lui dit qu'elle appartient à deux pays avec une profonde violence histoires d'agression et d'impérialisme . Le roman parle principalement de complicité - la façon dont nous sommes complices des sociétés dont nous faisons partie, la langue que nous utilisons, les institutions que nous servons. Cette scène se veut un moment déstabilisant pour la narratrice, qui s'investit dans l'idée de la sienne neutralité professionnelle et personnelle .

J'ai aussi pensé à la jeunesse par rapport à l'âge. Pouvez-vous parler de l'impact de l'âge et du vieillissement sur elle ?

j'ai parfois besoin d'être seul

Je ne pense pas que la narratrice soit jeune, mais j'ai remarqué que dans les descriptions du roman, elle est presque toujours décrite comme une jeune femme. Culturellement, nous semblons toujours valoriser la jeunesse, comme si elle contenait plus de possibilités narratives. Mais ce narrateur n'est pas une jeune femme. C'était important pour moi. À certains égards, l'espoir à la fin est contrebalancé par une certaine quantité de réalisme et d'expérience durement gagnés.

Pouvez-vous nous parler de vos méthodes de recherche pour ce roman ?

J'ai fait beaucoup de choses habituelles : j'ai passé du temps à La Haye, j'ai observé un procès, j'ai interviewé des interprètes, j'ai lu. La Cour pénale internationale, sur laquelle se fonde le tribunal dans le roman, rend la grande majorité des transcriptions des procès disponibles en ligne. La lecture de ces transcriptions vous plonge dans la langue du monde.

Pour le narrateur, il semble que la neutralité ne soit pas une bonne réponse au dictateur, mais le jugement non plus. Que pensez-vous être une bonne réponse au fait d'être témoin ou d'entendre parler d'actes terribles ou même génocidaires ?

Je pense que nous sommes chargés de maintenir la dissonance cognitive entre l'acte terrible et le bon fonctionnement du monde - non seulement pour l'observer, mais pour garder cet écart irréconciliable présent dans nos esprits, pour nous forcer à vivre avec.

Que pouvons-nous espérer lire ensuite par vous ?

Je travaille sur un nouveau roman sur un interprète. Ce sera le troisième de ce que j'ai vaguement considéré comme une trilogie sur le travail et la langue - le premier étant la traduction enUne séparation,la seconde étant l'interprétation dansIntimités- mais c'est au tout début.