Le chemin non pavé de Sakura Kokumai vers Tokyo
Il existe trois piliers de l'entraînement au karaté : le kumite, le kata et le kihon. La plupart des gens connaissent le premier, dans lequel deux adversaires s'affrontent en se frappant. Mais la première fois L'olympienne Sakura Kokumai ' L'expertise de s est la seconde, le kata, une discipline en solo dans laquelle les athlètes exécutent une chorégraphie fixe — pensez à la gymnastique au sol ou au patinage sur glace, mais sans musique. Le kata est-il plus facile que de se battre sur un tapis ? Le natif d'Hawaï rit. Kata, plus facile que le sparring ? C'en est une bonne.
le bureau erin et andy
La joueuse de 28 ans est la seule concurrente de l'équipe américaine dans la division Kata féminine pour les Jeux de Tokyo en 2021, la première fois que les Jeux olympiques mettront en vedette le karaté. C'est artistique, d'une certaine manière, dit-elle du kata, qui met l'accent sur la respiration, la forme et la précision. On nous donne une liste de katas à exécuter, en choisir un, et en gros, nous devons nous l'approprier en changeant le rythme, ou en le faisant plus vite ou plus fort. (Les deux formes s'appuient sur le kihon, qui fait référence aux techniques de base qu'un élève apprend, telles que les coups de poing, les coups de pied et les positions.)
Les compétitions de kata et de kumité nécessitent différents degrés de physique et de concentration, dit Kokumai, ce qui conduit à des joutes verbales de bonne humeur au sein de la communauté. Il y a une blague selon laquelle vous pouvez voir la différence de personnalité entre un athlète de kata et un athlète de kumité, dit-elle. Que les athlètes de kumité ne sont généralement pas à l'heure et font les choses dès le départ. Les athlètes de Kata, en comparaison, adorent planifier. Nous aimons tout bien rangé et serré, et pouvons nous concentrer pendant de longues heures.
Bien que le karaté soit nouveau dans les jeux, c'est une passion que Kokumai a depuis son enfance. Elle a rejoint un dojo de karaté à l'âge de 7 ans et s'est immédiatement sentie super-puissant dans le gi . À 14 ans, elle faisait partie de l'équipe nationale junior. Elle fait maintenant partie de l'équipe nationale de karaté des États-Unis depuis 14 ans et est sept fois championne nationale des États-Unis et six fois championne panaméricaine senior. En 2016, lorsqu'elle a entendu le karaté allait être inclus aux Jeux olympiques de Tokyo, elle venait de terminer une maîtrise en relations internationales à l'Université Waseda de Tokyo, à moins de 5 km du site. où elle concourra ce mois-ci . Elle a déménagé en Californie du Sud pour s'entraîner à temps plein.
Revenir à ses racines américaines lui semblait bien. Alors qu'elle travaillait avec d'excellents entraîneurs au Japon, elle sentait qu'elle y était souvent considérée comme une étrangère. Je suis d'origine japonaise, dit-elle. Et je représente les États-Unis depuis que j'ai commencé le karaté. Quoi qu'il en soit, en avril elle a été ciblée par un homme raciste dans le comté d'Orange, qui lui a dit de rentrer chez elle. Comme les personnes d'origine asiatique sont les plus grand groupe racial à Hawaï , Kokumai a été surpris. Bien qu'elle ait vu des reportages similaires aux nouvelles, cela m'a définitivement ouvert les yeux sur la haine que les Américains d'origine asiatique ont endurée, dit-elle.
De toute évidence, son chemin vers les Jeux olympiques a été inhabituel – à part la pandémie. Parce que le karaté n'est pas un sport très médiatisé en Amérique, Kokumai et ses coéquipières ont dû financer en grande partie leurs propres moyens sans l'aide de grands parrainages , qui peut tout payer, de l'équipement aux frais de subsistance. (Team USA leur donne une petite allocation mensuelle, et Panasonic a signé pour la parrainer en 2020.) Elle n'a ni entraîneur ni aucun ancien olympien américain de karaté vers qui se tourner pour un mentorat.
Cela l'a rendue encore plus déterminée à montrer ses compétences sur la scène mondiale - et l'opportunité pourrait être éphémère. Le karaté ne sera pas aux Jeux d'été 2024 à Paris, et la programmation 2028 à Los Angeles n'a toujours pas été finalisée. (C'était le organisateurs à Tokyo qui a proposé le karaté au Comité international olympique, qui attend probablement de jauger sa popularité auprès des téléspectateurs avant de prendre des décisions.) Mon rêve fou est que nous jouions et réussissions bien à Tokyo et, espérons-le, revenions à LA, dit-elle.
Apprenez à connaître Kokumai dans le questionnaire Bustle Booth, ci-dessous.
Dans la cabine d'agitation
Quelle est votre commande de café ?
Cappuccino.
Quels sont les emplacements météo enregistrés sur votre téléphone ?
Tokyo, Newport Beach, Seattle, Honolulu.
tirer les cheveux blancs
Quel est votre signe?
Balance.
Si vous n'étiez pas un athlète professionnel, quelle carrière voudriez-vous?
Prof.
boîte de teinture pour cheveux en or rose
Qui est ton idole sportive ?
Apolo Ohno, Michael Phelps.
Quelle est votre chanson de karaoké préférée ?
Chaque chanson de Disney. :)
Quelle est votre chanson de pompe ?
Je l'ai généralement en remix sur mon téléphone.
Qu'est-ce qui vous a inspiré ces derniers temps ?
Voir tous mes collègues athlètes de l'équipe des États-Unis concourir et l'écraser dans leurs sports !
Pour en savoir plus sur les athlètes de Team USA, visitez TeamUSA.org . Regardez les Jeux olympiques de Tokyo commençant le 23 juillet et les Jeux paralympiques de Tokyo commençant le 24 août sur NBC.