Le lien spécial entre les perles de Kamala Harris et son origine indienne

Presque toutes les divinités hindoues sont ornées de perles. Blanc brillant ou sombre, comme ces vice-président Kamala Harris portait pour lancer sa campagne présidentielle en 2019. Légende hindoue crédite la perle au dieu Krishna, qui les a conjurés de l'océan. Un autre raconte qu'il grandit perles multicolores et parfumées flirter avec les femmes éleveurs. En voyant les perles autour du cou de Harris lors de son investiture en tant que premier Afro-Américain et premier Américain d'origine asiatique à occuper le poste, j'ai ressenti un mélange de fierté et de tristesse.

Tristesse que l'Asiatique américain semble toujours venir en deuxième position dans le phrasé. Tristesse face à l'invisibilité continue de Américain d'origine asiatique en tant que catégorie politique , un bloc électoral avec des droits et des revendications, un groupe avec une histoire profonde dans ce pays, aussi loin comme au 17ème siècle , lorsque les Sud-Asiatiques ont été amenés pour la première fois en tant que serviteurs et esclaves sous contrat aux États-Unis.

Mais la fierté que Harris ait eu une mère assez progressiste, une Américaine tamoule Shyamala Harris , née Gopalan. Elle a élevé ses filles en tant que femmes brunes et noires. Kamala, elle a nommé son aînée, un mot sanskritique et tamoul pour né d'un lotus, un nom de la déesse hindoue Lakshmi. Devi, le deuxième prénom de sa fille, pour déesse.

Contre ma fierté et ma tristesse, une honte persiste aussi. Une vague de récentes violences anti-noires en Inde , avec l'Inde histoire raciste , m'empêche de crier sur la façon dont nous devrions réclamer HarrisPlus fort, devrait faire son Indian-nességalà sa noirceur – même si sa vice-présidence marque un tournant pour les Américains d'origine asiatique.

Après le débat vice-présidentiel de Harris en octobre dernier, son oncle maternel, Balachandran Gopalan, l'a félicitée par vidéo . En écoutant ses commentaires amusés et affectueux sur sa nièce, il est devenu très clair à quel point les Gopalans sont différents de certaines familles Iyer (Tamil Hindu Brahmin) vivant également à Chennai, une ville du sud-est de l'Inde. Ma famille élargie est de Chennai. Je m'émerveille de voir à quel point les croyances de sa famille sont différentes des perspectives étroites, provinciales, carrément racistes et castistes de certains membres de ma famille élargie.

L'oncle maternel de Harris, Balachandran Gopalan, regarde des clips vidéo de sa nièce pendant le débat vice-présidentiel.PRAKASH SINGH/AFP/Getty Images

Quand mon frère et moi étions à l'école primaire, nous passions nos étés en Inde. C'était dans les années 80 et au début des années 90. Les proches de mon père me demandaient, d'une voix prudente et horrifiée, si les Noirs américains nageaient dans la même piscine que nous au YMCA du Queens, à New York. Les commentaires vicieux provenaient de parents masculins plus âgés, qui ont perpétué le stéréotype raciste de la « reine du bien-être ».

Mes parents paternels ont parlé de la violence contre les immigrants indiens par les Noirs américains, comme si le fait de dépeindre négativement d'autres personnes de couleur les ferait accepter par les Blancs, comme si cela pouvait rendre la violence réelle exercée sur nous, principalement par nosblanchevoisins, plus supportable. Alors que les enfants de Flushing, dans le Queens, des voisins blancs nous ont jeté des briques pendant que nous rentrions de l'école à pied, ont vandalisé notre allée et notre boîte aux lettres, ont crié des insultes, ont ordonné à mon ami coréen américain et à moi-même d'enlever notre pantalon, puis nous ont poursuivis lorsque nous avons couru. une façon. Une fois, une bande d'enfants blancs a essayé de battre mon frère alors qu'il était à l'école primaire. Un voisin indien est intervenu.

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Le côté paternel de la famille était plus ouvertement religieux que celui de ma mère et donc moins enclin à remettre en question l'ordre social injuste créé par la caste. Il y avait des murmures constants et pleins de ressentiment à propos deshudras,le terme tamoul sanscrit et péjoratif pour les Dalits, qui est décrit dans lemanava dharma shastra(Les Lois de Manu) comme la caste la plus basse. Pour certains membres de ma famille paternelle,shudraétait aussi leur compréhension conceptuelle du Noir, de tout membre de la diaspora africaine et de la population indienne. ancien Peuples dravidiens .

'Kamala, elle a nommé son aînée, un mot sanskritique et tamoul pour 'né d'un lotus', un nom de la déesse hindoue Lakshmi. Devi, le deuxième prénom de sa fille, pour 'déesse'.

Le vice-président Harris a visité l'Inde dans les années 1970, sur la base photos de ses voyages à Chennai . En tant que petite fille noire biraciale avec un anglais à l'accent américain, un tamoul limité et de beaux vêtements, les cheveux et les traits de Harris auraient été immédiatement perçus comme différents en marchant sur les routes de l'Inde du Sud, et donc une menace pour lepukka —le pur, tel que défini par le régime Hindutva. Une femme noire en Inde, quel que soit son âge, risquait d'être dénigrée, traquée ou même agressée en choisissant d'errer seule.

Dans la littérature sanskrite, le pur peut également être traduit enlibre, un mot pour les perles.

Pour Harris, le statut socio-économique de sa famille maternelle la protégeait probablement du danger, son grand-père un employé du gouvernement très respecté. Sa maison familiale à Chennai aurait probablement eu des serviteurs vigilants, qui auraient gardé les petites filles Harris lors de leurs visites, tout comme le chitthisHarris a fait référence à dans son discours de remerciement.

Mais ce n'est pas parce qu'elle et sa sœur étaient protégées que les autres Noirs ont été traités équitablement. En Inde, les résidents noirs ont été confrontés à plusieurs reprises violence collective, harcèlement sexuel et discrimination dans les espaces publics, comme le 2010 décapitation d'un ressortissant tanzanien , le passage à tabac en 2017 d'une femme kenyane qui a été tirée d'un taxi, ou le 2019 attaque collective d'un ressortissant nigérian à New Delhi après une prétendue bagarre avec la police de la circulation.

En 2019, le Dr Isa Danjuma, un universitaire nigérian qui venait de terminer un doctorat. à New Delhi, a parlé à des responsables indiens de la nouvelle initiative du pays Study in India. L'Inde est un pays raciste , il a dit. Les Indiens ne sont pas prêts à accepter les étrangers, surtout ceux d'Afrique.

L'anti-Noire virulente exprimée par les communautés indiennes et de la diaspora indienne signifie-t-elle que nous n'aurons jamais le droit de revendiquer le vice-président comme le peuvent et le devraient les communautés noires ?

Rien qu'au cours des derniers mois, les Américains blancs et noirs ont commis des actes brutaux violence contre les Américains d'origine asiatique , qui, tragiquement, a depuis longtemps précédent historique . J'espère que l'élection de Harris nous amènera à nous poser et à nous poser des questions sur solidarité , pour que son rang de perles soit reconnu comme signifiant à la fois de sa Sororité noire, Alpha Kappa Alpha , et son héritage sud-asiatique, un héritage défini non seulement en termes d'images ou de bijoux, mais comme un engagement dans la lutte contre les castes, le racisme et les inégalités.