L'histoire derrière la mort horrible d'un enfant liée à l'église Remnant Fellowship

Avertissement de contenu :Cet article contient une discussion sur l'alimentation, la perte de poids et la maltraitance des enfants.

HBO MaxLa descente porte un regard critique sur les pratiques de Église de la communauté du reste , qui a été fondée par Gwen Shamblin Lara en 1999 et se concentre sur son programme de régime controversé Le poids . C'était la croyance de Shamblin que pour atteindre le salut, il fallait transférer son désir de nourriture à une obsession de Dieu ; elle prêchait à ses fidèles que la maigreur équivalait à la sainteté et à ne manger que lorsqu'ils ressentaient des douleurs de faim. Vous ne glorifiez pas Dieu [si] vous ne faites pas bien paraître l'église, si vous êtes en surpoids ou si vos enfants ne sont pas obéissants, affirme une ancienne membre, Gina Graves, qu'on lui a dit.

Tout au long deLa descente, le programme de régime, l'église et Shamblin elle-même sont décrits comme étant autoritaires. On a dit aux femmes d'être complètement obéissantes envers leurs maris et les dirigeants de l'église (qui à leur tour obéissaient à Shamblin), et que leurs enfants devaient également leur être complètement obéissants. C'est ce dernier point qui a finalement conduit à la mort d'un enfant en 2003.

D'anciens membres de Remnant allèguent enLa descentequ'ils étaient encouragés à discipliner leurs enfants avec violence, en les fessant ou en les battant jusqu'à ce qu'ils deviennent totalement obéissants. (Shamblin a nié ces allégations). La façon dont vous montrez à Dieu que vous lui répondez est d'obéir à votre mère et à votre père la première fois. Si vous le faites la deuxième ou la troisième fois, ou si vous êtes lent à obéir, vous êtes votre propre Dieu, et personne ne jouant comme ça ne pourra jamais aller au paradis, dit Shamblin dans un clip audio présenté dans les docuseries. . Si vous n'obéissez pas à maman et papa la première fois, vous serez emmené et vous serez vraiment désolé.

Laura Boone, qui a travaillé comme baby-sitter pour les membres de l'église à l'adolescence, se souvient avoir été témoin de ces pratiques alors qu'elle était à Remnant le week-end de Pâques en 2003. Là, elle dit avoir vu Josef Smith, 8 ans, pleurer dans un coin. Lorsqu'elle a demandé à son père, Joseph, s'il connaissait un moyen de calmer le garçon, elle a répondu que Boone devrait le frapper.Dur.' Ne voulant pas le faire, Boone affirme que Joseph a ensuite emmené son fils dans une pièce fermée à clé et l'a battu pendant que d'autres membres de l'église se tenaient à côté. Quelques mois plus tard, en octobre 2003, Josef est décédé. Laura n'était pas retournée à Remnant depuis l'incident de Pâques, mais a vu un programme d'information couvrant l'histoire et a immédiatement appelé les autorités.

Emma de Miss Peregrine

Le détective David Schweizer, qui est interviewé dansLa descente, a pris la direction de l'affaire. Au cours de son enquête, il est entré en possession d'un appel téléphonique enregistré entre Gwen et la mère de Josef, Sonya. Lors de l'appel, on dit à Sonya de discipliner Josef en le frappant avec des bâtons de colle. Elle dit aussi à Gwen, j'ai fait exactement ce que [le chef de l'église Tedd Anger] m'a dit de faire, lui donner une fessée à l'arrière de ses cuisses. [J'ai sorti] tout de sa chambre et je l'y ai enfermé du vendredi au lundi et je ne l'ai laissé dans la chambre qu'avec sa Bible. À quoi Gwen répond, vous avez un enfant qui passe de tout simplement bizarre à sous contrôle. Alors je loue Dieu. Gwen a affirmé plus tard que la bande avait été falsifiée.

Les médecins légistes ont conclu que Josef est mort des suites de coups à la tête , et les pompiers qui ont répondu à l'appel d'urgence des parents ont déclaré que son corps était couvert d'ecchymoses. Tel que rapporté par NBC, le père de Josef a admis avoir frappé le garçon 'quatre ou cinq fois' et a déclaré aux autorités que Josef avait besoin d'une discipline fréquente car il avait gravé des menaces de mort sur le mur et prétendait être un 'soldat du diable'. Cependant, les parents de Josef ont affirmé qu'il était décédé après s'être évanoui lors d'une séance de prière à la maison, après quoi il n'a jamais repris conscience. (Ils ont également suggéré que Josef est décédé des suites d'une infection bactérienne due à un eczéma chronique.)

Une croix sur l'église Remnant Fellowship présentée dans 'The Way Down' de HBO Max

Eleanor Odom, l'assistante du procureur du comté de Cobb, en Géorgie, a rapporté que les blessures de Josef étaient parmi les pires qu'elle ait jamais vues. Schweizer a également déclaré que les ecchymoses sur le corps de Josef correspondaient à celles qui seraient laissées par des bâtons de colle. Les procureurs ont affirmé que Josef avait été enfermé pendant des heures dans une boîte en osier maintenue fermée par des cordes élastiques, dont le sommet s'était écrasé sur sa tête, provoquant une suffocation et un traumatisme contondant. Schweizer a également noté que Josef était le deuxième enfant de Smith à mourir en 11 semaines, ce qu'il remarque dansLa descenteétait très inhabituel. Leur autre enfant, Milek, 17 mois, est mort du SMSN en juillet 2003, mais Schweizer reste dubitatif sur cette affirmation et dit qu'il aurait souhaité creuser plus profondément.

Finalement, Sonya et Joseph Smith ont été condamnés à la prison à vie plus 30 ans en mars 2007 pour la mort de Josef. Les dirigeants de l'Église du reste ont financé leur défense juridique et ont continué à insister sur le fait que les Smith sont innocents . En 2009, l'église a tenté de faire appel pour un nouveau procès, mais t sa demande a été refusée . Le couple reste en prison.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes victime de violence domestique, appelez le 911 ou la ligne d'assistance nationale sur la violence domestique au 1 (800) 799-SAFE (7233) ou visitez thehotline.org .