Ce que je souhaite que les gens comprennent à propos des émeutes en Irlande du Nord

Vous avez probablement déjà vu le bus en flammes dans les rues de Belfast, ou regardé des images d'actualités de personnes lançant des pierres et de policiers rassemblés derrière des boucliers anti-émeute. L'Irlande du Nord est rarement dans l'actualité pour autre chose que les perturbations et la violence, et la couverture des émeutes récentes - évoquées par leFTcomme La pire vague de violence sectaire à Belfast depuis des années - n'est pas différent. Cette fois, les troubles sont largement imputés au Brexit , mais comme toujours en ce qui concerne l'Irlande du Nord, la vérité est bien plus compliquée.

J'ai grandi à Derry (oui, deFilles Derry) et bien que ce soit ostensiblement le même pays que tous les endroits où j'ai vécu en tant qu'adulte, j'ai parfois l'impression d'être sur une autre planète. Même mes amis les plus sociables et les plus engagés à Londres ne connaissent pas grand-chose à l'histoire de l'Irlande du Nord, et je ne peux pas leur en vouloir ; les Troubles sont souvent considérés comme une histoire ancienne, révolue depuis longtemps et mieux oubliée. En réalité, le Accord du Vendredi Saint n'a été signé qu'en 1998, et le cessez-le-feu officiel n'était qu'une étape dans un processus de paix long et douloureux, qui se poursuit encore aujourd'hui.

Ces émeutes ne se produisent pas dans le vide ; L'Irlande du Nord est toujours une société post-conflit, et en tant que personne qui a grandi là-bas, je veux que les gens regardent au-delà des gros titres pour essayer de comprendre pourquoi.

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Pourquoi l'Irlande du Nord existe même

Au fur et à mesure que les pays disparaissent, NI est relativement nouveau; il n'existe que depuis 1921. Après des siècles de domination britannique, la République d'Irlande a gagné la guerre pour l'indépendance ; cependant, la partition signifiait que les six comtés d'Irlande du Nord restaient au Royaume-Uni. Deux communautés disparates ont émergé : un groupe majoritaire de syndicalistes, principalement des protestants qui se considèrent britanniques ; et un groupe minoritaire de nationalistes, principalement des catholiques qui se considèrent irlandais. Ces derniers sont confrontés à la discrimination et à l'oppression. Pendant les troubles, la violence des groupes paramilitaires et de l'armée britannique d'occupation a été généralisée, créant une société divisée qui perdure aujourd'hui.

La clôture 'Peace Line', qui s'étend entre les zones catholiques et protestantes de l'ouest de Belfast, en Irlande du Nord. Christopher Furlong/Getty Images

Le sectarisme est toujours un problème

Grâce aux changements d'attitude et aux efforts communautaires, de nombreuses personnes vivent en paix avec leurs voisins, mais la division religieuse (et l'animosité qui en résulte) reste un problème important. Il y a un manque d'intégration dans l'éducation, avec 93 % des élèves fréquentant une école séparée par la religion , selon les recherches de l'Université d'Ulster. De nombreux domaines résidentiels sont effectivement toujours séparés, avec des allégeances politiques déclarées par des drapeaux flottant aux fenêtres ou des bordures peintes par Union Jack. Des rapports récents suggèrent que la majorité des troubles viennent de zones unionistes, une grande partie de la violence à Belfast ayant lieu autour des murs de la paix qui séparent les quartiers catholiques et protestants.

La privation et la pauvreté sont généralisées

Dans 2019 , près d'une personne sur cinq en Irlande du Nord vivait dans la pauvreté, dont 18 % de tous les adultes en âge de travailler. Le mois dernier Sauver les enfants découvert qu'un quart des enfants d'Irlande du Nord vivent dans la pauvreté, 35 % d'entre eux étant élevés dans des familles de travailleurs ; ici, un emploi n'est pas une garantie de stabilité économique. Bien qu'il n'y ait pas non plus de garantie d'emploi, avec licenciements atteignant un sommet en 20 ans en février et moins de 70 % des adultes en âge de travailler ont un emploi .

Vivre dans une société post-conflit a également créé une crise de santé mentale à laquelle l'Irlande du Nord est mal équipée pour faire face.

Vivre dans une société post-conflit a également créé une crise de santé mentale à laquelle l'Irlande du Nord est mal équipée pour faire face. En 2012, le Étude sur la pauvreté et l'exclusion sociale a révélé que plus de la moitié de la population adulte avait été témoin de violences telles que des attentats à la bombe, des émeutes ou des coups de feu pendant les troubles, et 35% connaissaient quelqu'un qui avait été tué. L'abus de drogues et d'alcool est classé parmi les problèmes de santé publique graves et les antidépresseurs sont prescrits dans l'un des taux les plus élevés au monde .

La brutalité policière n'est pas nouvelle ici

Du meurtre de George Floyd l'été dernier à la récente veillée de Sarah Everard et Kill The Bill proteste , les médias accordent plus d'attention que jamais à la brutalité policière. Mais en Irlande du Nord, la méfiance envers la police est généralisée, en particulier dans les communautés catholiques, et ce n'est pas étonnant après la violence sanctionnée par l'État des Troubles et au-delà.

Charles McQuillan/Getty Images

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L'Irlande du Nord est le seul endroit au Royaume-Uni où la police peut utiliser des canons à eau sans autorisation spéciale, et balles en plastique (qui ont en fait été inventés par le ministère de la Défense pour être utilisés en Irlande du Nord, et qui ont tué 17 personnes pendant les troubles) sont encore fréquemment utilisés. Ces deux armes ont été déployées lors des récentes émeutes dans un mouvement que l'organisation des droits de l'homme Amnesty International a qualifié d'extrêmement alarmant , d'autant plus que de nombreux émeutiers sont des enfants. Bien que, bien sûr, la brutalité policière existe (malheureusement) partout, il est difficile d'imaginer que ce genre de force excessive organisée soit utilisée sur le continent britannique sans que cela ne provoque un tollé général.

Nous étions également occupés par l'armée britannique

Les premiers soldats sont arrivés en 1969 et l'opération n'a officiellement pris fin qu'en 2007. Pour le contexte, c'est la même année que Rihanna a sortiParapluie. C'est le plus long déploiement de l'histoire de la force, et pendant ce temps, l'armée s'est engagée des atrocités comme Bloody Sunday , où des soldats ont ouvert le feu sur une marche catholique pour les droits civiques à Derry, tuant quatorze personnes non armées. Personne n'a jamais été poursuivi pour ces meurtres.

Nous avons notre propre parlement – ​​parfois

L'Assemblée d'Irlande du Nord est un gouvernement décentralisé, ce qui signifie qu'elle peut créer des lois dans des domaines qui ne sont pas réservés au parlement britannique. Tout comme l'éducation et le logement, les partis politiques ont tendance à tomber de chaque côté du clivage religieux et un système de partage du pouvoir a donc été conçu pour essayer de faire en sorte que la voix de chacun soit entendue. Cependant, des allégations de corruption en 2017 ont signifié que cet arrangement s'est effondré et que l'assemblée a été suspendue – pendant trois années entières. Même si c'était réintégré en janvier 2020 , le temps passé sans gouvernement déconcentré a conduit à une situation politique instable à NI et à un manque compréhensible de confiance envers les politiciens.

Le Brexit n'a fait que refaire surface

C'est tentant de blâmer les troubles et les émeutes actuels sur le Brexit , mais ce n'est que l'étincelle qui a déclenché un feu de joie construit par des décennies de division et de privation. L'incertitude entourant la frontière irlandaise n'est que le dernier problème qui montre que l'Irlande du Nord est une réflexion après coup pour le gouvernement britannique.

Peintures murales sur le mur des maisons de Bogside, Londonderry, Irlande du Nord. Education Images/Universal Images Group via Getty Images

Voici où je veux vous dire comment vous aider ; vous envoyer pour faire un don à un GoFundMe ou signer une pétition . Mais la vérité est que rien de plus simple ne pourrait résoudre le siècle de divisions et de conflits qui ont fait de l'Irlande du Nord ce qu'elle est. Il doit y avoir un changement réel et systématique - non seulement en Irlande du Nord, mais dans la façon dont le reste du Royaume-Uni considère l'Irlande du Nord. Et cela ne peut venir que de l'éducation et de la compréhension. Alors la prochaine fois que vous verrez un reportage sur l'Irlande du Nord, ne changez pas de chaîne ; regardez et comprenez qu'il y a bien plus dans cette histoire qu'un bus en feu.