À 28 ans, Margaret Cho n'a pas vu de femmes comme elle dans la comédie - alors elle a ouvert la voie

Dans la série de questions-réponses 28 de Bustle, les femmes qui réussissent décrivent exactement à quoi ressemblait leur vie à 28 ans – ce qu'elles portaient, où elles travaillaient, ce qui les stressait le plus et ce qu'elles feraient, le cas échéant, différemment. Ici, comédienne et actrice Margaret Cho parle de son image corporelle, de son identité coréenne et de la joie d'être seule.

En tant que femme qui a bâti sa carrière en plaisantant sur la race, le genre et la sexualité à une époque où les femmes asiatiques étaient censées se taire, Margaret Cho sait qu'elle est considérée comme une pionnière. Mais ce n'était certainement pas le cas lorsqu'elle a commencé. 'J'étais toujours au mauvais moment – ​​trop tôt ou trop tôt', a déclaré le comédien de 52 ans à Bustle. 'J'étais là en première ligne [aidant à créer plus d'espace pour les créatifs asiatiques], et parfois, quand vous êtes le premier, vous souffrez le plus parce que les gens ne reconnaissent pas vraiment ce que vous avez fait.'

Le natif de San Francisco a commencé faire du stand-up à 16 ans dans un club au dessus de la librairie de ses parents. Dans les années 90, elle était la femme asiatique la plus en vue – et pour de nombreux publics, la seule – devant le micro, ouvrant la voie à des comédiens ultérieurs comme Awkwafina et Ali Wong. Elle a joué dans les années 1994 Fille entièrement américaine, la première et unique sitcom familiale américaine d'origine asiatique exister jusqu'en 2015Fraîchement débarqué; a été nominé cinq fois pour un Grammy du meilleur album comique, a fait plus de 10 tournées d'humour et a joué dans de nombreux spectacles, y compris30 Rocher, où son rôle de Kim Jong-Il lui a valu une nomination aux Emmy.

Le dernier concert de Cho héberge ' Après les heures avec Margaret ,' un spécial Saint-Valentin sur RushTix dans lequel elle donnera des conseils sur le sexe et les rencontres. 'J'avais l'habitude de m'inquiéter de ne pas recevoir de rappel ou de ne pas obtenir ce dont j'avais besoin de ce partenaire ou de ce partenaire', dit Cho. « Avec la ménopause, j'ai vraiment compris qui je suis vraiment. »

Mais à 28 ans, Cho était moins certain. Fille entièrement américaine venait d'être annulée après une seule saison à la suite des réactions de la communauté coréenne américaine, et elle avait du mal à se sentir en confiance dans sa peau. Ci-dessous, Cho réfléchit à l'image corporelle, à sa relation avec la culture coréenne, et cette fois-là, Harrison Ford lui a renversé un verre plein de vin.

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Marguerite Cho à 28 ans.

Ramène-moi en 1996, quand tu avais 28 ans.

Je vivais à L.A. juste en dessous du panneau Hollywood et j'avais adopté mon premier chien, un grand mélange Shepherd nommé Ralph (prononcé Rafe). Je portais des chaussures à plateforme vraiment énormes et je vivais dans une maison à deux étages.

J'avais tellement de colère et d'insatisfaction à l'idée d'être ronde. C'était dans les années 90, et les types de corps pour les femmes étaient tellement inaccessibles. J'ai passé beaucoup de temps à détester mon corps et à être en colère contre moi-même. Pour cette raison, je n'ai jamais pris de photographies à moins qu'il ne s'agisse de photographies de travail. Je n'avais aucun sentiment de vouloir me préserver pour mon futur moi. [Cette période de ma vie] n'est constituée que des images des autres. Maintenant, je regarde en arrière et je suis vraiment triste, parce que j'étais une si belle fille et je ne l'ai jamais appréciée.

Il est particulièrement difficile d'aimer son corps quand on est une femme asiatique, parce que nous avons des limites si strictes sur l'apparence d'une femme.

C'est très chargé. Le stéréotype est qu'une femme asiatique est censée être petite et ne pas prendre trop de place. Nous sommes vraiment encouragés à nous fondre dans cette version exotique de nous-mêmes, ce qui, je pense, est vraiment injuste. Mais c'est culturel. Il y a beaucoup de blancheur aspirationnelle. Beaucoup de femmes de ma famille ont subi une chirurgie des paupières doubles, ou si vous êtes né avec une paupière double, vous êtes considéré comme fixé. Le corps est une telle marchandise dans notre culture. Les gens commentent toujours votre poids. C'est une chose très honteuse de prendre plus que votre part ou de prendre plus de place. Mais maintenant je me rends compte que tu as droit à cet espace. Vous pouvez prendre autant de place que vous le souhaitez.

La comédie est un domaine notoirement difficile à pénétrer, mais j'imagine que c'est particulièrement vrai lorsque vous êtes à la fois une femme et une Asiatique. Comment avez-vous vécu votre carrière à 28 ans ?

À l'époque, j'étais en fait très heureux parce que j'aimais vraiment le stand-up, et c'était une époque où j'étais vraiment actif dans cette partie de mon travail. Être un comédien de boîte de nuit et faire des spectacles tous les jours était vraiment gratifiant. En tant que comédien, personne ne m'a dit à quoi je devais ressembler ou comment je devrais être.

Je dois aller à New York et faire un grand spectacle en dehors de Broadway. Je me souviens [Voguerédacteur en chef] André Léon Talley venait s'asseoir dans ma loge. Janeane Garofalo et Amy Poehler viendraient. Il y avait beaucoup d'excitation autour de ma comédie, parce que j'étais en quelque sorte un étranger à Hollywood, dans un sens, parce que j'étais américain d'origine asiatique et que j'avais juste une apparence différente et un son différent.

En côtoyant toutes ces personnes qui réussissent, aviez-vous une idée claire dans votre tête de ce que vous vouliez que votre trajectoire de carrière soit ?

Je n'ai jamais pu être vraiment clair parce que je n'ai jamais vu d'Asiatiques dans quoi que ce soit à ce moment-là. Je n'allais pas être un Power Ranger Mighty Morphin, et quelqu'un était déjà Chun-Li. Alors je me suis dit : 'OK, eh bien, je ne sais pas quel sera le prochain chapitre, mais je peux faire de la comédie.' C'était vraiment toute ma vie. Il y avait très peu d'opportunités de carrière, du moins à ce que j'ai pu voir.

À un moment donné, j'avais écrit un film que je voulais faire. Mais c'était cette époque du cinéma des années 90 où tout le monde faisait des films indépendants, et il fallait avoir tellement d'ambition pour y arriver. Cela semblait très masculin et très impénétrable et difficile à imaginer. Mais j'ai rencontré beaucoup de gens formidables, et cette période consistait surtout à voir des célébrités en personne que vous voyiez rarement à l'extérieur. Il n'y avait pas de réseaux sociaux, donc vous ne les voyiez que de vos propres yeux et j'étais toujours impressionné. Je suis allé à la fête d'anniversaire commune de Carrie Fisher et Penny Marshall et Harrison Ford m'a renversé tout un verre de vin.

Est-ce que le fait d'être dans un espace aussi blanc et dominé par les hommes vous a découragé, ou cela vous a-t-il poussé à vouloir réussir davantage ?

Cela m'a juste fait sentir que j'appartenais là où j'appartenais, ce qui était une comédie stand-up, où la race était moins importante. La capacité d'être un comédien debout est si rare que lorsque vous pouvez le faire, il y a un effet égalisateur où votre race, votre sexe, votre âge et le niveau de beauté socialement acceptable deviennent moins importants que votre capacité à être un comédien.

Mais la race est définitivement entrée en jeu à la télévision et au cinéma. Même si j'avais des rôles à la télévision ici et là, c'était quand même très dur. Nous pensions avoir une sorte d'arrivée après Club de la chance de la joie et mon émission de téléFille entièrement américaine, mais il n'y a eu de véritable présence asiatique que bien plus tard.

En parlant deÀ Fille ll-américaine, quel effet son annulation a-t-elle eu sur vous ?

C'était vraiment déprimant parce que j'avais pensé : « D'accord, maintenant les Asiatiques pourront en fait faire plus de projets et je pourrai en faire plus », mais cela ne s'est pas produit. C'était presque comme si la télévision s'éloignait de la diversité raciale. Alors je suis allé plus loin en étant un comédien de stand-up. J'avais gagné un peu d'argent et construit une présence, mais je devais encore travailler très dur pour obtenir un suivi et obtenir plus de travail.

Vous mentionnez dans votre autobiographie qu'à cette époque, vous avez lutté contre l'abus de substances. Avez-vous déjà pensé à arrêter la comédie ?

J'ai eu un problème de drogue et d'alcool toute ma vie, et cela n'avait rien à voir avec la nature de ma carrière. Cela pourrait s'expliquer facilement par : « Eh bien, mon émission de télévision a été annulée », et cela m'a en fait plongé dans une période très négative. Mais quand j'avais 28 ans, j'étais clean parce que j'avais appris ma leçon.

J'y suis retombé quelques années plus tard. J'ai une longue histoire familiale de dépression et de suicide, et les Asiatiques ne demandent généralement pas d'aide pour la santé mentale. Mais heureusement, il y a environ cinq ans, j'ai passé du temps dans des institutions qui m'ont aidé à devenir sobre et à faire face à toutes ces dépendances. Maintenant, je m'y suis engagé, mais à 28 ans, j'ai eu de la chance parce que j'étais libre de cela. J'étais vraiment au top après avoir fait de la comédie. C'était ma principale drogue de prédilection, et elle l'est toujours.

Aujourd'hui, vous êtes connu pour votre franc-parler sur les problèmes liés à la race, à la sexualité et au genre. Vous êtes-vous senti aussi à l'aise de dire ce que vous pensiez de ces choses à 28 ans ?

Oui, je me suis toujours senti très à l'aise avec ça parce que je n'ai jamais été « la jolie fille ». Chaque fois que j'étais dans une nouvelle école ou un nouvel environnement social, je me liais d'amitié avec la plus jolie fille et j'étais comme son avocat ou son agent. Je serais la fille à qui le beau mec parlerait parce qu'il avait trop peur de parler à la belle fille.

Mais à un moment donné, j'ai réalisé que je ne voulais être le représentant de personne. Il était donc important pour moi de parler d'être sexuel et d'avoir ces expériences dans le corps dans lequel j'étais, parce que je voulais montrer la vérité aux gens. Je voulais montrer que vous pouvez avoir une vie sexuelle, vitale et belle même si vous n'êtes pas traditionnellement belle ou quel que soit cet idéal.

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Vous avez mentionné dans le passé que certains coréens et coréens américains étaient assez virulents en disant qu'ils n'aimaient pas votre comédie. Cela a-t-il affecté votre approche du tout?

Non, parce que j'étais tellement éloigné de mon identité coréenne à l'époque. Une grande partie de cette dissidence s'est produite quand je faisaisFille entièrement américaine, et quand je regarde le contexte historique maintenant, cela a du sens pour moi. L'émission a été créée après la Les émeutes de Rodney King , [au cours de laquelle plus de 2 200 entreprises appartenant à des Coréens ont été détruites ou endommagées]. La communauté coréenne était si protectrice vis-à-vis de son image publique parce que la dernière fois qu'elle était passée à la télévision, c'était sur les toits de leurs immeubles à Koreatown avec des fusils. Ma comédie à l'époque était très bizarre, et j'étais très grossier. Il y avait donc cette pensée : 'Elle n'est pas médecin. Elle n'est pas professeur. Elle ne parle pas coréen. Ce n'est pas ainsi que nous voulons être représentés ou vus.

Je me souviens que j'ai eu cette dispute avec un journaliste auLos Angeles Timesqui était très offensé que je n'aie pas tenu à la contacter. C'est ça genre de chose appelée 'nunchi', respect pour les aînés, et je n'en avais aucune idée. Je le regrette vraiment. Maintenant, je comprends à quel point il est important pour les jeunes de faire des gestes envers la génération plus âgée, en particulier en Amérique à cause de toutes les choses que cette génération a traversées : un racisme inimaginable et devoir franchir tant de barrières pour accéder à n'importe quel poste. Et maintenant je parle coréen ! Il m'a fallu 50 ans pour y arriver, et il m'a fallu tout ce temps pour vraiment arriver à un lieu de respect et de joie réels autour de ma culture.

Que pensez-vous que votre moi de 28 ans penserait de votre vie maintenant ?

Je pense que je serais vraiment heureux parce que je n'ai plus cette tristesse ou cette dépression désagréable que j'avais l'habitude d'avoir. Je n'ai pas les craintes que j'avais de « Je vais avoir 50 ans et être seul. » Je suis [seul], et je suis vraiment génial. J'aime beaucoup dormir au milieu du lit. J'aime vraiment adopter autant d'animaux que je veux. Je peux regarder ce que je veux à la télé et manger ce que je veux quand je veux. Je peux dormir n'importe quand. Je me sens vraiment bien avec ça. On dit toujours aux femmes : « Oh, tu vas mourir seule », et c'est censé être une sorte d'existence maudite. Mais je pense que c'est super.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.