Dr Michelle Yaa Asantewa explique comment elle donne vie à l'histoire britannique des Noirs

Au cours des dernières années, les discussions autour de l'histoire des Noirs britanniques et de l'importance de l'enseigner dans les milieux universitaires sont devenues de plus en plus courantes. Les communautés noires ont commencé à demander pourquoi les livres d'histoire sont traditionnellement si blancs et pourquoi les Noirs de Grande-Bretagne se sont vu refuser la capacité de s'appuyer sur les connaissances et les contributions de ceux qui nous ont précédés.

Cependant, pour Promenades de l'histoire des Noirs , ces discussions ont commencé il y a longtemps. Créée en 2007, l'organisation propose des visites à pied à travers Londres depuis 14 ans. Vous avez le choix entre 12 promenades, chacune d'une durée d'environ deux heures. Dirigées par un groupe d'historiens, d'universitaires, d'auteurs et de consultants - dont certains s'habillent de vêtements d'époque et incarnent les personnages historiques dont ils parlent - les promenades se déroulent dans des lieux importants liés à l'histoire britannique noire, notamment Notting Hill, St Pauls et Soho Square. Trois des promenades ont lieu dans des galeries d'art - la Tate Britain, la National Gallery et la Wallace Collection - et certaines portent sur des événements qui remontent jusqu'à 3 500 ans.

Black History Walks organise également des projections de films et des conférences, et ils se sont récemment étendus pour créer des cours d'histoire des Noirs et des ressources pour les écoles.

Avec un collection de leurs visites guidées ayant été publié avec des éditeurs indépendants appartenant à des Noirs Livres Jacaranda la semaine dernière (28 octobre), j'ai rencontré l'un des consultants pédagogiques de Black History Walks - écrivain, éditeur et chercheur indépendant Dr Michelle Yaa Asantewa – pour discuter de son travail avec l'organisation et de ce qu'elle pense pouvoir faire pour intégrer encore plus l'histoire des Noirs dans le courant dominant.

Avec l'aimable autorisation du Dr Michelle Yaa Asantewa

Paula Akpan : Parlez-moi de Black History Walks – comment vous êtes-vous impliqué pour la première fois ?

Michelle Yaa Asantewa :Je suis arrivé il y a environ 11 ans et, au début, j'étais impliqué dans le Série de conférences Nzinga . En gros, j'ai été recruté et je figure maintenant dans de nombreuses tournées dirigées par SI Martin , qui est historien. Il nous emmènera en tournée et c'est, genre, trois heures d'histoire des Noirs. Nous donnons une super histoire, si vous voulez. Nous sommes en costume et j'ai joué les rôles de nombreux personnages historiques noirs comme Mary Prince, Yaa Asantewaa, tandis que d'autres qui participent jouent Olaudah Equiano, Nanny of the Maroons, Queen Amanirenas, Phillis Wheatley, etc. Je parle comme si je les habitais et livrais tout un récit.

PA : Quels sont vos objectifs avec ce travail ?

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MYA :L'idée est de faire émerger la Blackness dans les rues de Londres. C'est une réalité qui est là mais les gens ne sont pas conscients de son existence. Nous passons devant une grande partie de l'histoire des Noirs et nous n'en sommes pas conscients. Les promenades sont un complément à ce que nous faisons en termes d'éducation à travers des films, des conférences, des séminaires, etc. Black History Walks a travaillé avec un programme appelé Odyssées africaines , qui est au BFI, pendant environ 13 ans où ils ont mis des films qui sont faits pour ou par des Africains ou au sein de la diaspora - des films qui auraient été interdits ou peu diffusés. Les promenades s'alignent sur cette portée éducative plus large.

PA : Pourquoi ce travail est-il important pour vous ?

MYA :Quand on fait les promenades elles-mêmes, elles nous permettent d'avoir un moment de connexion historique qui est aussi lié à l'esprit. Il y a quelque chose à propos de quand vous allez dessus et que vous vous dites, Wow, mes ancêtres ou un ancêtre ont été impliqués dans cet endroit, ont fait quelque chose dans cet espace et leur marque est toujours là. Il s'agit de l'expérience de reconnaître nos contributions très délibérées parce qu'il n'y a rien comme savoir que vous avez une histoire et votre histoire nous dit qui nous sommes et ce que nous essayons de faire et de devenir. Je voulais me connecter avec ce que mes ancêtres ont fait et partager cette expérience avec les autres.

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PA : Selon vous, quel type de mesures concrètes les gens peuvent-ils prendre pour s'engager dans ce travail en dehors du Mois de l'histoire des Noirs ?

MYA :Nous sommes petits et nous ne sommes financés par personne, il s'agit donc de faire les promenades, de rejoindre la croisière, et pas seulement de le faire pour vous-même. Invitez quelqu'un à vous accompagner. Si vous le pouvez, amenez un jeune avec vous – faites-le glisser si nécessaire. Si vous le pouvez, persuadez-les de venir à certains de nos événements afin qu'ils puissent participer à cet important travail.

Nous avons aussi le Chaîne YouTube Black History Walks qui a beaucoup de ressources là-bas, ainsi que notre site Web , qui en a tant, alors utilisez-les. Nous faisons court cours , y compris des programmes sur James Baldwin, les femmes africaines et les leaders de la résistance, Toni Morrison, Andrea Levy, et plus encore.

Si vous faites partie d'une organisation, que cette organisation soit une entreprise ou un autre type d'institution, vous pouvez nous inviter à faire quelque chose autour de l'histoire des Noirs. Si vous avez les moyens et l'accès pour le faire, c'est une autre façon de nous aider à faire avancer le travail que nous faisons.

Nous essayons d'exprimer et d'illustrer que l'histoire des Noirs continue d'être faite et n'est pas fixée au passé et n'est pas quelque chose pour un mois seulement. En fait, j'ai commencé un cours d'Afro-futurisme et c'est pour démontrer qu'on a un passé, qu'on est là en ce moment et qu'on a aussi un très bel avenir.