Coups de feu et masques à gaz : Jackie Speier sur l'émeute du Capitole
Jackie Speier sait ce que c'est que de presque mourir. En 1978, alors qu'elle travaillait comme assistante du membre du Congrès californien Leo Ryan, elle a visité l'enceinte du chef de la secte Jim Jones en Guyane, en Amérique du Sud. Elle était là pour enquêter sur des histoires d'abus physiques, sexuels et psychologiques par Jones. Alors que la délégation tentait de quitter Jonestown, elle a été prise en embuscade par ses hommes. Le représentant Ryan et quatre autres personnes sont morts dans l'attaque. Speier, alors âgé de 28 ans, a été abattu de cinq balles et laissé pour mort sur une piste d'atterrissage éloignée pendant 22 heures. Le lendemain, 900 de ses partisans seraient assassinés après avoir bu une boisson au raisin au cyanure. Remarquablement, La représentante Jackie Speier a survécu – et est repartie avec la résolution de ne pas perdre une minute du reste de sa vie.
En janvier, la membre du Congrès de la Bay Area a fait face à un nouveau frôlement de la mort lorsque des milliers de des émeutiers ont attaqué le Capitole des États-Unis . Elle était dans la galerie de la Maison au milieu de l'impasse de la police armée. Pendant les heures d'insurrection, elle a désespéré. Je me suis dit : « Comment allons-nous les sortir de là ? »
Speier, maintenant âgée de 70 ans, a passé sa vie à tenir sa promesse de ne pas perdre de temps. Elle s'est battue pour les droits des femmes, d'abord à la législature de l'État de Californie et maintenant au Congrès, où elle a été élue à l'ancien siège de Ryan en 2008. Cette année, elle mène une nouvelle campagne pour l'Equal Rights Amendment (ERA), une proposition de révision constitutionnelle qui garantirait des droits égaux pour tous les Américains, sans distinction de sexe. Nous avons toujours été des citoyens de seconde zone dans la Constitution, dit Speier. Je fais ça pour ma fille, et un jour ma petite-fille. Il est juste temps.
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En 1972, Le Congrès a adopté l'ERA , qui a ensuite été envoyé aux gouvernements des États pour ratification. Mais il est tombé en deçà le nombre d'états requis de l'inscrire dans la Constitution, dont les votes étaient nécessaires avant l'échéance de 1982. Depuis lors, d'autres États ont signé, atteignant le seuil nécessaire pour la ratification. Et ainsi, fin janvier, alors que les démocrates détenaient la majorité à la Chambre et au Sénat des États-Unis, Speier et ses collègues a réintroduit une résolution bipartite de réduire l'échéance de 1982, ce qui pourrait ouvrir la voie à une victoire de l'ERA.
Ici, la Californienne parle à Bustle de discrimination, de ses nouveaux collègues et d'une démocratie fragile.
En 2021, l'EER est-il nécessaire, ou est-il plus symbolique ?
L'iniquité est [encore] autour de nous partout. Nous avons fini d'être harcelées sexuellement et agressé . Nous avons fini d'être payés moins pour un travail égal. Nous en avons fini avec la discrimination à cause de notre grossesses .
Comment cela affecterait-il concrètement la vie des femmes ?
Demandez simplement aux gens comme Peggy Young, qui a travaillé pour UPS . Lorsqu'elle est tombée enceinte, elle a demandé un accommodement pour ne pas pouvoir soulever plus de 20 livres. Ils ont dit : 'C'est un énorme handicap, non. Vous allez devoir prendre un congé sans solde et perdre votre assurance maladie pendant que vous êtes enceinte. Pendant ce temps, quand elle a intenté une action en justice , ils ont découvert que les hommes atteints de diabète ou de maladie cardiaque chez UPS, qui ne pouvaient pas soulever plus de 20 livres, étaient hébergés. C'est clairement de la discrimination. [Ou demander] Tracy Rexroat , qui a été embauché au ministère de l'Éducation en Arizona en même temps qu'un collègue masculin a été embauché, pour le même travail, mais gagnait 17 000 $ de moins [que lui], parce que l'Arizona a décidé de se fier à votre dernier salaire pour programmer votre salaire au département. Elle a déposé une plainte . Dans les deux cas, ils n'ont pas réussi à faire valoir la discrimination fondée sur le sexe , même s'il était manifestement là. [Note de la rédaction : bien que la discrimination liée à la grossesse soit une discrimination fondée sur le sexe, selon la Feminist Majority Foundation, la Cour suprême ne le considère pas comme tel . Un amendement pourrait renforcer les protections contre une telle discrimination.]
Pourquoi croyez-vous que maintenant, près de 50 ans après son adoption par le Congrès, il peut être pleinement ratifié et inscrit dans la Constitution ?
Nous avons un président et un vice-président qui ont tous deux exprimé leur soutien à l'EER. Nous nous attendons à ce qu'ils fassent leur part, et nous allons faire la nôtre.
En parlant de la nouvelle administration, leur entrée a été précédée de violences. Quelle a été votre expérience de l'insurrection du Capitole ?
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C'était une journée horrible. J'étais l'un des les membres qui étaient enfermés dans la galerie [House] quand [les insurgés] ont fait une brèche dans le Capitole. Ils frappaient aux portes de la chambre. On nous a demandé d'ouvrir des pochettes sous nos sièges, ce que, franchement, je n'avais pas réalisé. Vous tremblez, vous dézippez ce sac en toile, sortez ce paquet recouvert d'aluminium. Tout d'un coup tu as ça masque à gaz dans votre main, et vous pensez que vous êtes en guerre. Nous avons dû ramper sous tous les rails en laiton pour passer de l'autre côté. Ensuite, on nous a dit de nous allonger sur le sol. J'ai entendu un coup de feu. Il m'a fallu 43 ans en arrière pour être sur cette piste d'atterrissage en Guyane , sauf mon Dieu, j'étais ici dans mon pays. J'étais ici dans le tabernacle de la démocratie et nous étions sur le point de perdre potentiellement nos vies. Je me souviens avoir posé ma joue sur le marbre froid et pensé,c'est peut être ça.
Vous craigniez pour votre vie.
Oh bien sûr. Je veux dire, ils avaient violé le Capitole. Ils avaient réussi à percer une phalange de la police du Capitole. Nous ne savions pas ce qu'ils avaient en termes d'armes. Et ils étaient agressifs. Notre crainte était qu'ils nous fassent du mal.
Que s'est-il passé ensuite ?
Il y avait six à huit policiers dans la chambre, qui hurlaient des ordres qui se contredisaient. Ils ont dit, Eh bien, allez à cette porte et sortez. Mais nous avons entendu des coups à cette porte, alors [les officiers] ont dit : Restez sur place. Un certain temps passa. Puis ils ont dit : Très bien, vous pouvez sortir par cette porte maintenant. Nous sortons par la porte et je regarde à ma droite, et il y a des émeutiers avec la police du Capitole tenant leurs armes d'assaut sur eux, les ayant maîtrisés. Nous avons dévalé de nombreuses volées d'escaliers jusqu'à un endroit sûr, où nous sommes restés pendant des heures.
Comment vous sentiez-vous dans ces moments-là ?
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Au départ, j'avais ce sentiment de résignation. Si ça doit arriver, ça va arriver. Mais ensuite, une fois que nous étions en sécurité, cela m'a inculqué cet engagement de m'assurer que nous transmettions au peuple américain ce qui venait de se passer. C'était un acte d'insurrection. C'était un effort pour renverser le gouvernement . Cela se reproduira si ces personnes ne sont pas traduites en justice.
Il est récemment sorti que la représentante républicaine Marjorie Taylor Greene a fait commentaires sur l'exécution d'éminents démocrates . Cela vous fait-il peur ?
Cela me dégoûte. Cela ne me fait pas peur. Je m'inquiète qu'elle soit une partie des théoriciens du complot QAnon , car ils ne sont pas connectés à la réalité. Et s'ils lui font comprendre qu'ils veulent qu'elle fasse quelque chose, je m'inquiète de sa volonté d'agir en leur nom. [Note de l'éditeur: Cette semaine, après des années à soutenir QAnon, Greene s'est éloignée de la théorie du complot en réponse à la pression intense du Congrès .]
Quelle leçon espérez-vous que vos petits-enfants et la prochaine génération retiennent de tout cela ?
Nous devons être vigilants pour protéger cette démocratie. C'est fragile.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
