Roxane Gay : 'Publishing sait ce qu'ils m'ont payé, et ils devraient avoir honte'

L'été dernier, Roxane Gay a surpris Twitter en révélant que son livre à succès, Mauvaise féministe, a reçu une avance de seulement 15 000 $ . Dans le même tweet, elle a également noté que les «écrivains blancs … avec moins de crédits» ont obtenu des avances plusieurs fois plus importantes pour écrire des livres similaires. La révélation de Gay faisait partie d'une conversation en cours concernant disparité raciale dans l'édition , ce qui a permis d'éclairer les différences majeures dans la façon dont les écrivains de couleur ont été payés par rapport à leurs homologues blancs.

Gay n'était pas le seul auteur à s'exprimer. Le hashtag #PublishingPaidMe est devenu viral alors que les auteurs de couleur ont partagé des histoires d'avancées incroyablement faibles. Des écrivains blancs se sont également joints à nous, révélant à quel point leurs propres contrats de livres étaient lucratifs afin de mettre en évidence les préjugés institutionnels de l'industrie de l'édition - une industrie dans laquelle les blancs représentent 89 % des auteurs publiés traditionnellement et 85 % des éditeurs et rédacteurs en chef, selonLes New York Times.

Maintenant, Gay est sur le point de partager ce qu'elle sait de la publication avec le monde pour aider à éradiquer ces différences pour de bon. Et pour ce faire, le célèbre auteur deFemmes difficilesetLa faim : un mémoire de (mon) corpsenseigne un MasterClass sur l'écriture pour le changement social . En plus de couvrir les principes fondamentaux d'une bonne écriture, le cours de Gay aborde également les aspects commerciaux du métier d'écrivain. 'On en parle si rarement', a déclaré Gay à Bustle. 'Je pense que nous rendons un mauvais service aux écrivains de la relève quand nous n'en parlons pas.' Ci-dessous, Gay médite sur la façon dont l'écriture peut apporter des changements et ce que les écrivains émergents devraient savoir sur les pratiques d'édition modernes.

Vous avez participé au #PublishingPaidMe hashtag quand il est devenu viral cet été. Avez-vous déjà eu peur du contrecoup que vous pourriez subir pour avoir parlé de la disparité raciale dans les avancées de l'édition ?

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Non pas du tout. Les éditeurs savent ce qu'ils m'ont payé, et ils devraient avoir honte. J'ai la chance d'être à un moment de ma carrière où je peux parler de ces choses, et c'est ce que je fais. Il y a beaucoup de raisons pour les faibles avances, et au final, surtout en ce qui concerne lesMauvaise féministe, ça a fini par jouer en ma faveur. Je suis clair là-dessus.

Quand vous regardez des écrivains blancs similaires, qui ont obtenu des avances 10 ou 20 fois supérieures à celles que j'ai obtenues, avec moins de crédits, je suis très en colère. C'est pourquoi je me sens à l'aise d'en parler. Si vous avez honte de ce que vous m'avez payé, ne faites peut-être plus jamais ça à un autre écrivain noir.

Maintenant qu'il y a eu une poussée pour examiner les disparités raciales dans les progrès de l'édition, pensez-vous que nous avons également passé suffisamment de temps à considérer cela comme un problème intersectionnel ? Par exemple, quand il y a une disparité encore plus grande pour les écrivains queer de couleur ou les écrivains de couleur handicapés ?

Je pense que les disparités sont probablement similaires, mais à travers toutes les marges de différence. Je soupçonne que les écrivains queer de couleur gagnent moins que les écrivains hétérosexuels de couleur, et je suis tout à fait certain que les écrivains handicapés gagnent beaucoup moins que les écrivains valides. Tout le monde mérite une avancée solide dans ce que le marché supportera.

Compte tenu de cela, avez-vous des conseils pour les écrivains qui se lancent dans leurs premiers contrats de livre ?

Courtney Maum est une très grande écrivaine, et elle a récemment publié un livre intitulé Avant et après l'offre de livre .C'est un guide pratique sur ce que tout écrivain devrait savoir, et quiconque vend un livre devrait le lire, car il est incroyablement utile pour démystifier les choses dont nous ne parlons pas parce qu'elles ne sont pas sexy ou glamour.

Les écrivains doivent être des rêveurs, mais nous devons aussi être réalistes. Si vous écrivez un premier recueil de nouvelles de fiction littéraire, vous pouvez obtenir une avance de 15 000 $ ou 20 000 $, et c'est parfois à votre avantage, tant que vous ne faites pas l'objet de discrimination. S'il ne s'agit pas d'un écart de rémunération basé sur votre identité, vous allez gagner cette avance et commencer à gagner de l'argent, et vous aurez de meilleures chances de vendre votre prochain livre. Bien sûr, si vous avez de mauvaises ventes de votre premier livre, oui, vous pouvez le publier à nouveau et vous le ferez probablement. Aurez-vous l'avance que vous voulez la deuxième fois ? Peut être pas. Lorsque vous commencez bas, il n'y a nulle part où aller que monter. Je gagne encore des royalties surMauvaise féministe, et je le ferai probablement pour le reste de ma vie. Le chèque diminue chaque année, mais c'est un petit avantage sympa.

Votre MasterClass se concentre sur la façon dont le mot écrit peut effectuer le changement. Comment croyez-vous que les écrivains peuvent provoquer un réel changement ?

Le changement commence par de petites manières, en changeant les esprits des gens ou en élargissant les points de vue des gens. Lorsque vous écrivez bien sur des questions politiques et que vous respectez les points de vue alternatifs, vous donnez aux gens l'espace nécessaire pour reconsidérer leurs propres idées.

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Nous entendons beaucoup de rhétoriques sur la façon dont l'écriture va sauver le monde. Je ne sais pas si cela va arriver, mais je crois que l'écriture peut créer un changement mesurable. Je l'ai certainement vu. L'une des choses que je voulais faire dans ce cours était de donner aux écrivains un ensemble d'outils - paslesensemble d'outils, maisàensemble d'outils - pour écrire sur le changement d'une manière que je pense efficace.

Comment amener les gens à prêter attention à l'écrit ?

Nous vivons dans une culture qui ne donne pas la priorité aux livres. Il existe des statistiques vraiment sombres sur le nombre de livres que lit l'Américain moyen. J'espère que les gens continueront à ouvrir leur esprit et à reconnaître combien il y a d'écrivains merveilleux dans le monde. Il y a tellement de bons écrits qui se produisent, et seule une fraction de ceux-ci reçoit l'attention qu'ils méritent.

Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.