À quoi ressemblait vraiment la COP26, selon quelqu'un qui y était

Alors que je poussais la lourde porte tournante en métal pour entrer dans le centre SEC de Glasgow, semblable à Armadillo, une salle d'exposition géante au bord de la rivière Clyde et résidence officielle de COP26 , j'ai regardé les manifestants qui criaient derrière moi. Cette division - séparée physiquement par des lignes de sécurité, des portes et des clôtures, et idéologiquement par des mécanismes beaucoup plus compliqués - deviendrait le thème dominant pour le reste de mon temps à couvrir le sommet mondial sur le climat. Les personnes à l'extérieur étaient vêtues d'imperméables et tenaient des pancartes en carton, tandis que les personnes entrant à l'intérieur (politiciens, délégués, journalistes) portaient des costumes et portaient des mallettes. L'histoire de deux villes et l'histoire de deux mouvements climatiques.

Les premiers jours de la conférence de 40 000 personnes ont été accablants et déroutants. En tant que journaliste représentant gal-dem ,une publication indépendante engagée à raconter les histoires de personnes de couleur issues de sexes marginalisés, j'ai voyagé seul dans le train à grande vitesse et je n'étais pas tout à fait sûr de ce que j'allais faire. Je pensais naïvement que je serais à l'intérieur des salles où se dérouleraient toutes les grandes discussions et négociations. Je m'imaginais poser les vraies questions et tenir les dirigeants mondiaux responsables.

Ce que j'ai trouvé à la place était une atmosphère de chaos de haut niveau. Partout où je suis allé, des centaines de personnes – toutes ici pour la même raison, mais apparemment absentes de l'action – se sont rassemblées sur des ordinateurs portables, se bousculant pour des sièges et des prises de courant. Parfois, j'avais l'impression d'être de retour à la bibliothèque de mon université pendant la saison des examens.

Après avoir apporté une petite montagne de documents pertinents et pris ma photo pour mon laissez-passer de sécurité, on m'a remis mon sac de cadeaux COP26. À l'intérieur de la boîte en carton bleue : des lingettes Dettol, un désinfectant pour les mains, une bouteille en métal réutilisable, un masque facial COP26 et un laissez-passer gratuit.

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Le laissez-passer lui-même était utile, m'accordant un accès gratuit à tous les transports en commun de Glasgow pendant toute la durée de la conférence. Créée spécialement pour l'événement, une ligne de bus dédiée, la C26, conduirait les gens du centre-ville vers les deux zones COP26. Logique, pensai-je. Mais je n'ai pas tardé à le découvrir Les habitants de Glasgow ont demandé un laissez-passer similaire , reliant tous les transports publics entre eux, depuis des années. Nous savons que de bonnes liaisons de transports en commun seront essentielles dans la lutte contre la crise climatique, alors comment la ville hôte pourrait-elle nier cela aux habitants mais donner aux délégués des laissez-passer gratuits pendant deux semaines ?

Une fois que j'ai ajusté mes attentes pour sauver à moi seul le monde de la crise climatique, les jours ont fusionné dans une ruche d'activité. Je me suis fait un programme qui m'a fait faire le tour de la Zone Bleue (pour les visiteurs accrédités) et de la Zone Verte (ouverte à tous), ainsi que des événements hors sommet officiel, comme ceux mis en place par la Coalition COP26 qui a largement cherché une approche anticapitaliste de la crise climatique. J'ai également pris des notes sur les manifestations prévues à surveiller également.

Entrer dans la zone bleue avant 11h était pratiquement impossible, j'ai donc évité les files d'attente jusqu'à l'après-midi. Une fois là-bas, je me dirigeais souvent vers le «Centre d'action» - une salle circulaire avec la Terre géante en rotation au centre que vous reconnaîtrez peut-être dans les reportages télévisés - et travaillais depuis l'un des bureaux du niveau supérieur. J'ai passé du temps à me promener dans les différents pavillons qui présentaient les nombreux projets entrepris par divers pays, organisations et entreprises pour faire face à la crise climatique. Mais dans l'ensemble, ce domaine était extrêmement corporatiste : une occasion unique pour les gros pollueurs de se maquiller sur une plateforme internationale. J'ai ressenti la même chose à propos de la présence de grandes entreprises - comme Unilever, Microsoft et Scottish Power - dans la zone verte. Était-ce pour l'optique ou pour un vrai changement ?

S'il n'y avait pas les logos COP26 partout, vous auriez du mal à croire que vous étiez à l'une des conférences sur le climat les plus importantes de notre époque.

La nourriture aussi était décevante. Une pizza margherita pour laquelle j'ai déboursé plus de 10 £ avait plus le goût de la boîte en carton dans laquelle elle était clairement congelée que de tous les ingrédients qu'elle prétendait contenir. Le café était généreusement versé dans des gobelets en plastique réutilisables, et le menu – riche en viande et en produits laitiers – était fortement critiqué . S'il n'y avait pas les logos COP26 partout, vous auriez du mal à croire que vous étiez à l'une des conférences sur le climat les plus importantes de notre époque.

Le Media Center était un autre bâtiment dédié au hot-desking. Avec tant de travail sur les ordinateurs portables et tant de déchets créés par l'arrivée de 40 000 personnes, je me suis demandé à plusieurs reprises si la conférence aurait pu se dérouler en ligne.

L'accessibilité était un autre problème majeur. Les restrictions de voyage et les frais d'hébergement exorbitants ont empêché de nombreux délégués des pays du Sud d'y assister. L'exclusion des personnes handicapées, y compris l'accès aux fauteuils roulants et les interprètes en langue des signes sur la scène de la COP26, signifiait qu'il était l'a qualifié de sommet le plus exclusif de tous les temps.

Jeff J. Mitchell/Getty

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Heureusement, la Coalition COP26 et leur sommet alternatif sur le climat du 7 au 10 novembre, ainsi que toutes les actions directes organisées par les militants de la ville, ont servi d'antidote puissant à la conférence officielle.

Parmi les groupes et les individus luttant pour la justice climatique lors de la COP26 figuraient des ONG d'environnement et de développement comme Amis de la Terre et Greenpeace Royaume-Uni , syndicats, campagnes communautaires de base, groupes confessionnels, groupes de jeunes comme Les vendredis du futur , les réseaux de justice des migrants et de la justice raciale tels que MORE (Migrants Organizing for Rights and Empowerment). Le 6 novembre, 200 000 personnes rassemblées pour exiger la justice climatique , invitant les militants autochtones à occuper le devant de la scène. Au moins pour un moment, l'espoir était une réalité tangible. Alors que les manifestants défilaient sous une pluie torrentielle en Écosse, ils criaient fort et tenaient haut leurs banderoles et pancartes. Même le mauvais temps ne pouvait pas atténuer leur énergie contagieuse.

Le transfert d'énergie entre ces deux organisateurs était incroyable. La Coalition COP26 a inspiré l'espoir et l'action directe, tout en portant le message d'urgence. Pour moi, ce fut une journée d'unité inoubliable, voir les centaines de personnes qui ont voyagé du monde entier pour se rendre à Glasgow pour la conférence se réunir comme ça n'est pas un spectacle ou un sentiment que j'oublierai bientôt.

Le sommet officiel n'était guère plus qu'un microcosme des inégalités structurelles du monde en général...

La question est maintenant : la COP26 a-t-elle été un échec ? En vérité, c'est compliqué. Oui, des promesses importantes ont été faites , mais le sommet officiel n'était guère plus qu'un microcosme des inégalités structurelles du monde dans son ensemble, où les plus pauvres sont exclus et où les riches et les puissants finissent toujours par prendre toutes les décisions. Cependant, les liens établis, les histoires racontées et les actions importantes prises en dehors de ces paramètres créent tous une base solide pour un mouvement climatique puissant et durable.

Il devient de plus en plus évident qu'avec tant de résistance des pays riches et des multinationales, la lutte contre la crise climatique est un marathon et non un sprint. Pourtant, il n'y a pas de force unique qui fait avancer les choses, ce n'est que lorsque les gens essaient de faire pression pour un changement de tous les côtés que tout sera accompli. À Glasgow, j'ai vu pourquoi il était important que tout le monde se réunisse sur le plus grand problème auquel l'humanité est confrontée aujourd'hui. La difficulté sera cependant de maintenir cette pression de toutes parts jusqu'à la prochaine conférence sur le climat en Egypte .