Pourquoi la lettre de la salamandre du meurtre parmi les mormons était si controversée

Les nouvelles docuseries de NetflixMeurtre parmi les mormonsexplore les tristement célèbres attentats à la bombe de Salt Lake City qui ont fait deux morts en 1985. Mais derrière l'affaire se cache une histoire beaucoup plus vaste sur la tromperie et la fraude qui sont toutes liées à un document de l'Église mormone connu sous le nom de la lettre de la salamandre .

Selon la mythologie mormone, le fondateur de l'Église des Saints des Derniers Jours, Joseph Smith, était visité le 21 septembre 1823 par l'ange Moroni , qui lui a parlé d'un ensemble de plaques d'or enterrées près de sa maison. Smith aurait traduit ces plaques dans ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom deLivre de Mormonaprès avoir été visité plusieurs fois par Moroni au cours des années suivantes.

Les Lettre de la salamandre blanche changé cela. Découverte au milieu des années 1980, la lettre aurait été écrite par Martin Harris, le scribe de Joseph Smith et une figure importante du premier mormonisme. Il l'adressa à un autre des premiers convertis à la religion et prétendit que Smith lui avait raconté l'histoire des plaques d'or, seulement au lieu d'un ange c'était « un vieil esprit » sous la forme d'une salamandre blanche qui l'a aidé à les découvrir.

Cela a marqué un changement mineur mais crucial dans l'histoire mormone qui contredisait non seulement la version des événements de l'Église, mais le fondement même de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Comme Richard E. Turley Jr., ancien assistant historien de l'Église, le détaille dansMeurtre parmi les mormons, la lettre 'racontait une histoire bien différente des premières racines de l'église', prenant le 'contexte de termes familiers aux chrétiens comme 'anges' et les [tournant] vers une sorte de contexte de magie populaire - une image l'église voulait éviter à tout prix.

jason et molly mesnick

La lettre a été immédiatement controversée. Il a été authentifié et accepté par certains experts, rejeté par d'autres et reconnu à contrecœur par l'église, qui a déclaré que bien qu'il ait été vérifié par les évaluations scientifiques des examinateurs, il s'agissait peut-être encore d'un faux de l'époque où il était censé être créé comme une tentative de nuire à l'église.

Finalement, la lettre s'est en effet révélée être un faux par un homme du nom de Mark Hofmann, qui créait et vendait des documents falsifiés pour aider à payer sa dette personnelle massive. C'est Hofmann qui a perpétré les attentats de Salt Lake City pour tenter de dissimuler sa tromperie. Il a avoué après avoir été hospitalisé pour des blessures subies par une autre de ses bombes, informant finalement les autorités de son implication dans les crimes. Il a plaidé coupable à deux chefs de meurtre et à deux chefs de vol par tromperie — mais pas avant de fournir l'église avec plus de 48 documents il avait « déniché » et gagné des milliers de dollars pour ses contrefaçons.