Le Bien-Être

Le régime de Dieter

En avril 2018, Aidan, un homme de 30 ans à Ottawa, au Canada, a atteint un point bas avec son corps. Ils venaient de rentrer d'un voyage en Égypte, qui aurait dû être incroyable mais ne l'était pas. J'avais emballé un tas de vêtements d'été que je n'avais pas visités depuis l'été précédent, dit maintenant Aidan. Et je suppose que mon corps avait changé. Beaucoup de vêtements ne leur allaient plus, ce qui leur donnait l'impression qu'ils ne méritaient pas de vacances. Comme, ce n'est pas quelque chose que quelqu'un avec mon corps devrait faire.

Quand Aidan est allé sur Instagram pour publier ses photos de vacances, ils ont vu des publicités pour ce qui semblait être la solution parfaite : Noom, une marque qui a été lancée en 2008 en tant qu'application décousue de suivi des exercices et de comptage des calories, une idée originale des entrepreneurs technologiques Saeju Jeong ( qui a précédemment lancé le premier label de heavy metal sud-coréen) et Artem Petakov, un ancien ingénieur logiciel de Google, et est maintenant une application de perte de poids omniprésente qui promet de changer votre façon de penser. Changez votre façon de manger. Changez pour de bon.

Aidan voulait désespérément changer. Mais ils ont également aimé la fréquence à laquelle Noom a souligné qu'il ne s'agissait pas d'un régime. (Plus tôt cette année, une légende sur Instagram de la marque a déclaré : Bien sûr, nous célébrons la Journée internationale sans régime ! Et oui, nous aidons aussi les gens à perdre du poids.) L'Instagram de Noom et l'application elle-même sont remplies de rhétorique joyeuse et motivante : chaque jour est une autre chance de devenir plus fort, de mieux manger, de vivre plus sainement et d'être la meilleure version de toi, lit une publication à peu près au moment où Aidan a rejoint. Noom n'est pas n'importe quoi d'aussi superficiel que de porter une taille de jean plus petite - il s'agit de débloquer un tout nouveau niveau de bonheur. Noom se sentait tellement rassurant, comme, cela doit être la route sûre et efficace, dit Aidan. J'ai plongé dedans.

J'ai entendu parler de Noom pour la première fois en 2019, lorsqu'une amie m'a dit qu'elle l'utilisait parce qu'elle voulait perdre le poids de son bébé mais ne voulait pas suivre de régime. Cela m'a aidée à trouver la relation la plus saine que j'aie jamais eue avec la nourriture de ma vie, m'a-t-elle dit. Je me souviens avoir pensé que cela ressemblait un peu à une réplique d'une publicité et en effet : cela a changé ma façon de voir la nourriture, a déclaré un utilisateur dans une publicité 2019 . Cela ne semble pas restrictif, cela ressemble à un VRAI changement de style de vie, a salué un autre dans une publicité de décembre dernier.

Je pense que cela m'a apporté 1 400 calories par jour. Je veux dire, je mesure 6 pieds.

L'application a considérablement évolué depuis ses débuts. En 2015, Jeong et Petakov ont fait appel à un chef de la psychologie nommé Andreas Michaelides, Ph.D., qui a repensé les groupes de soutien aux utilisateurs de Noom et a ajouté des coachs de santé personnels qui aident les clients à se fixer des objectifs hebdomadaires. Noom a réalisé plus de 400 millions de dollars de revenus en 2020 et devrait gagner 750 millions de dollars en 2021, selon une communication de l'entreprise obtenue par Bustle. (Noom a refusé de confirmer ces chiffres.) Une grande partie du succès de la marque peut être attribuée à son positionnement prudent en tant que régime anti-régime, le changement de mode de vie qui repose sur les principes de la psychologie et de l'alimentation intuitive adaptés aux millénaires pour aider les participants à perdre du poids facilement et durablement.

Mais ce n'était pas l'expérience d'Aidan. Ils ont téléchargé l'application, payé environ 200 $ pour un abonnement annuel, et ont commencé à enregistrer leur nourriture et à suivre les leçons quotidiennes de Noom. Je pense que cela m'a apporté 1 400 calories par jour, dit Aidan. Ce qui semble super fou maintenant! Je veux dire, je mesure 6 pieds. En plus de calculer les objectifs caloriques quotidiens des participants, Noom leur apprend à catégoriser les aliments en vert (manger autant que vous le souhaitez), jaune (manger avec modération) et rouge (limiter votre consommation). Aidan a commencé à naviguer chaque repas de cette façon, en mangeant le moins possible d'aliments jaunes et rouges.

En juillet 2018, Aidan a appris qu'ils devaient subir une tumorectomie. J'avais l'impression que je n'allais pas pouvoir me remettre de la chirurgie si je continuais à manger à ce niveau hypocalorique, disent-ils. Aidan a arrêté leur abonnement, mais Noom n'a pas arrêté de prendre de la place dans leur cerveau. Ils ont continué à restreindre leur consommation de nourriture au cours de l'année suivante et, en octobre 2019, ils mangeaient si peu que cela a eu un impact sur leurs performances professionnelles et leurs relations. Je ne pouvais pas dormir, mon système digestif ne fonctionnait pas et je n'étais tout simplement pas mon moi normal et capable, disent-ils. Aidan a commencé le traitement des troubles de l'alimentation en janvier 2020, mais a continué à lutter.

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Je ne peux pas dire que Noom est responsable de mon trouble de l'alimentation à lui tout seul, disent-ils. Mais ils voient les mois qu'ils ont passés sur Noom comme une sorte de point de basculement - le moment où ils sont passés d'années de troubles alimentaires subcliniques à un trouble alimentaire à part entière. Beaucoup de ces idées « fondées sur la science » se sont en quelque sorte enfouies dans mon cerveau, dit Aidan. Deux ans plus tard, j'essaie toujours de m'éloigner d'eux.

Lorsque je télécharge Noom sur mon propre téléphone, je suis accueilli par une icône de soleil et une question : Combien de poids voulez-vous perdre ? L'application me demande de choisir une vitesse de perte de poids : tortue, lapin ou guépard. Ensuite, je remplis mon sexe, mon âge, ma taille et mon poids de départ, puis je réponds à une série de questions. Est-ce que je mange des sandwichs ou des salades pour le déjeuner ? Combien de fois est-ce que je mange par jour ? L'application commence à calculer quand je peux espérer atteindre mon poids cible, et au fur et à mesure que je réponds à plus de questions, elle abaisse la date, mettant mon nouveau corps et ma vie de plus en plus à portée de main. Il n'y a pas de bons et de mauvais aliments ! ça promet. Et si vous vous trompez, ce n'est pas grave ! Vous êtes entre de bonnes mains. Après tout, l'application me dit : vous n'êtes pas seul, nous avons aidé 1 534 304 personnes à perdre du poids. Alors que je regarde l'écran, ce nombre grimpe : 1 534 308, puis 1 543 315. Au moment où j'ai fini de taper cette phrase, c'est jusqu'à 1 534 353. Comment tous ces gens perdent-ils du poids si vite ? (1 534 384.) Parce que Noom va créer mon plan personnalisé, qui estne pasun régime restrictif, l'application insiste à plusieurs reprises. Sur un écran intitulé pourquoi les régimes restrictifs échouent, j'apprends que 73% des personnes au régime connaissent au moins un épisode de cycle de poids, selon une étude de 2019 de près de 500 femmes, et que ces cycles yo-yo augmentent le risque de diabète et la quantité de graisse abdominale, selon la Mayo Clinic. Alors, comment Noom parvient-il à perdre du poids sans ces risques ? Croyez simplement ! l'application me dit.

Aussi : Prévoyez de passer quelques minutes chaque jour à lire une leçon sur la façon de changer mes habitudes alimentaires et d'exercice. La leçon n ° 3, par exemple, explique l'importance de choisir des aliments à faible densité calorique, comme des œufs durs au lieu de frits. Parallèlement à ces leçons sur la psychologie de la perte de poids, l'application m'encourage à enregistrer quotidiennement mon poids, mon exercice, ma consommation d'eau, ma tension artérielle et ma glycémie, ainsi que tout ce que je mange. Et cela donne un budget calorique quotidien; pour perdre du poids à un rythme de guépard, on me dit de manger 1 200 calories par jour. Au moment où j'ai fini de consigner mon petit-déjeuner et ma collation du matin (un smoothie, suivi d'un bagel avec du beurre de cacahuète et une banane), il me reste... exactement 34 calories.

C'est la première chose à savoir sur Noom, et quelque chose que tous les anciens utilisateurs à qui j'ai parlé - même ceux qui ont plus ou moins aimé l'application - m'ont dit tout de suite : Noom n'est pas un changement de style de vie. C'est un régime de régime. Ils vous donnent 1 200 calories par jour et vous disent de manger principalement des légumes, Sarah MacDonald, une entraîneure de natation de 31 ans à Sault Ste. Marie, Ontario, qui a commencé à utiliser Noom en 2014. Donc, vous vous chiez constamment et vous perdez 5 livres au cours des deux premières semaines.

Elle a maintenant supprimé et retéléchargé l'application plus de fois qu'elle ne peut compter ; à chaque fois, la perte de poids initiale est rapidement suivie d'un plateau car le régime devient de plus en plus difficile à vivre. Le plus long qu'elle ait jamais duré est de quatre mois, mais le plus souvent, elle abandonne après quatre à six semaines. Au début, je rejoignais assez souvent parce que je pensais: «Eh bien, je n'ai tout simplement pas travaillé assez dur la dernière fois; Je ferais mieux de réessayer », dit-elle.

Le fait que MacDonald ne puisse pas maintenir sa perte de poids est la façon dont les régimes ont tendance à fonctionner – et la façon dont l'industrie reste rentable. Selon une revue de 2013 des protocoles commerciaux courants de perte de poids, les gens perdent environ 5 à 10% de leur poids corporel au cours de la première année de tout régime, mais au cours des deux à cinq années suivantes, ils récupèrent presque 2,1 livres en moyenne. Les propres recherches publiées de Noom ne peuvent pas prétendre à mieux : 64 % des personnes qui ont suivi le programme ont perdu en moyenne 7 % de leur poids corporel après cinq mois sur le plan, selon l'analyse 2016 l'entreprise inclut dans son dossier de presse. Mais il n'y a pas de données disponibles pour savoir si ces utilisateurs ont maintenu la perte de poids au cours des deux à cinq années suivantes, lorsque la plupart des personnes à la diète reprennent. Et l'étude de Noom a suivi 43 personnes - dont seulement 36 ont terminé le programme. Ces 64% ne représentent que 23 personnes.

Selon la FDA, Noom est considéré comme un produit de bien-être général, ce qui signifie que l'application n'est pas réglementée par l'agence. En d'autres termes : personne ne vérifie que cela fonctionne. Et une analyse plus large de ses données suggère que ce n'est pas le cas. UNE étude 2016 a examiné 36 000 utilisateurs qui sont restés avec l'application pendant six mois ou plus et a trouvé le taux de réussite beaucoup moins impressionnant : seulement 23 % des utilisateurs ont perdu plus de 10 % de leur poids corporel en utilisant l'application. Lorsqu'ils ont suivi les participants moins d'un an plus tard, les chercheurs ont dû exclure plus de la moitié de l'échantillon en raison de données manquantes et ont conclu que seulement 14% des utilisateurs restants - un peu plus de 2 000 personnes - avaient maintenu leur 10% perte de poids, comme le psychologue clinicien Alexis Conason signalé l'année dernière.

Les gens perdent environ 5 à 10 % de leur poids corporel au cours de la première année de tout régime, mais au cours des deux à cinq années suivantes, ils reprennent tout sauf 2,1 livres.

L'autre cadeau que Noom est un régime: il utilise le même système de feux de signalisation pour classer les aliments en vert, jaune et rouge sur lequel de nombreux autres programmes de perte de poids s'appuient. Noom, et tous les autres régimes qui utilisent le système de feux de signalisation, attribuent aux utilisateurs un certain nombre d'aliments rouges par jour (lors de mon test de l'application, on m'a dit qu'ils pouvaient représenter 25 % de mon apport quotidien), ce qui signifie techniquement non les aliments sont interdits. Mais la liste des aliments rouges de Noom comprend certains aliments de base pour la santé, comme le beurre de cacahuète, les graines de chia, les amandes, le yaourt entier, le fromage et l'huile d'olive. Les aliments « rouges » lèvent simplement un « drapeau rouge » pour les aliments qui contiennent beaucoup de calories sans vous rassasier ! dit l'application. Mais ce sont les aliments quifaireremplissez-nous, affirme Shana Minei Spence, RDN, diététiste à Brooklyn. Plus un aliment est dense, plus il sera rassasiant, explique-t-elle. Le fromage entier, le yaourt, le beurre de cacahuète, etc. sont plus satisfaisants et rassasiants, et plus un aliment est satisfaisant et rassasiant, plus vous vous sentirez satisfait après l'avoir mangé.

Et catégoriser les aliments de cette manière peut conduire au type de réflexion rigide sur les bons et les mauvais aliments qui caractérise la plupart des troubles de l'alimentation, selon Spence et d'autres experts - et de nombreuses personnes attirées par le téléchargement d'une application de perte de poids peuvent également être plus à risque de troubles alimentaires, comme Aidan. J'essaie toujours d'arrêter de classer automatiquement les aliments comme bons, mauvais et moyens à cause de ce code couleur, disent-ils.

Noom dit aux utilisateurs de consigner tout ce qu'ils mangent dans l'application afin qu'elle puisse catégoriser chaque aliment et garder un œil sur votre apport calorique global. Ceci aussi est une stratégie de régime classique qui peut déclencher une pensée obsessionnelle. Molly Robson, nutritionniste à Boston, a travaillé avec plusieurs clients essayant de se sevrer de Noom après avoir reconnu son rôle dans leur comportement alimentaire désordonné. Ils constatent que la journalisation de la nourriture les oblige à penser beaucoup à la nourriture alors qu'ils n'en avaient pas vraiment envie. Il est également très difficile de manger en communauté parce qu'ils craignent de ne pas pouvoir faire des choix «sûrs» lorsqu'ils sortent déjeuner avec des amis ou des collègues, dit-elle. Robson aide les clients à passer de l'enregistrement des aliments dans Noom, qui comptabilise automatiquement les calories et évalue les succès ou les échecs de la journée, à les écrire sur un morceau de papier moins critique, puis à cesser progressivement de le faire complètement. Mais c'est difficile : les gens ont très peur d'arrêter de consommer de la nourriture à cause de ce qui pourrait arriver à leur poids et à leur corps, dit Robson.

Ce qui distingue Noom de toutes les autres applications de suivi des aliments et des régimes de comptage des calories, c'est son utilisation de la psychologie. Ou ses fréquents recours à la psychologie, en tout cas. Dans un annonce récente appelée Miranda's Mind, une femme s'amuse dans un restaurant bondé jusqu'à ce qu'un bol de pâtes arrive. Elle le regarde avec envie jusqu'à ce qu'elle entende une voix l'appeler par son nom et soit transportée dans son propre cerveau. C'est là qu'on apprend à manger ! une Miranda plus lisse et portant un tailleur-pantalon raconte Miranda qui a soif de pâtes. Et Noom sait que la perte de poids commence ici - en utilisant la psychologie.

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Plus précisément, l'application parle beaucoup de thérapie cognitivo-comportementale. La TCC, comme on l'appelle communément, est une technique utilisée par les psychologues pour améliorer le bien-être mental des patients en modifiant leurs comportements, ce qui les aide à modifier les schémas de pensée négatifs ou intrusifs. Noom présente sa version de CBT dans des leçons quotidiennes que les utilisateurs sont censés lire et intégrer dans leur travail de définition d'objectifs ; bon nombre de ces leçons tournent autour du message selon lequel les signaux de faim de votre corps sont les pensées intrusives que vous devez recadrer ou ignorer.

MacDonald m'a envoyé une leçon appelé Apprivoisez votre éléphant intérieur. La leçon explique que nous avons tous un éléphant intérieur, autrement connu comme notre côté émotionnel impulsif et irrationnel, qui nous persuade de sauter la salle de sport ou de manger des chips pour le dîner. Mais nous avons aussi un cavalier intérieur ou une voix de la raison. Le cavalier sait ce qui est bien, dit la leçon, avant de proposer des stratégies telles que garder une réserve de noix, graines, fruits et légumes sains à portée de main pour empêcher notre éléphant de se précipiter vers le distributeur automatique du bureau.

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Pour quiconque souhaite perdre du poids, la métaphore de l'éléphant semble particulièrement cruelle. Mais la psychologue clinicienne Lauren Muhlheim, Psy.D., voit les choses différemment : cet éléphant est le mécanisme de survie de votre corps, explique Muhlheim, qui travaille avec des patients souffrant de troubles de l'alimentation dans son cabinet privé à Los Angeles. Noom affirme que si vous pouvez simplement changer vos pensées, vous pourrez résister à l'envie de manger certains aliments. Mais cela ne reconnaît pas le fonctionnement de la biologie humaine. Nous ne sommes pas censés essayer de passer outre notre faim. C'est la nuance majeure qui manque à Noom.

Nous ne sommes pas censés essayer de passer outre notre faim. C'est la nuance majeure qui manque à Noom.

Manquant – ou misant sur. Si la plupart des gens réagissent à la restriction des régimes en finissant par manger plus et reprendre du poids, ces mêmes personnes sont susceptibles de se réinscrire à Noom plus tard, tout comme MacDonald l'a fait tant de fois. MacDonald et d'autres utilisateurs fréquents ou à plus long terme de Noom m'ont dit qu'à un certain moment, c'était comme si l'application ne s'attendait pas à ce qu'ils restent aussi longtemps qu'ils l'avaient fait. (Noom a refusé de publier son taux de rétention des utilisateurs.) Ce que j'ai trouvé suspect à propos de Noom, c'est que dans les premières semaines, tout est beau, dit Samantha, une thérapeute de 33 ans dans l'Illinois, qui a utilisé Noom pendant plusieurs mois. il y a quelques années. Le contenu est incroyable; il est très joliment présenté et simple à comprendre, il est donc très facile de croire que vous faites quelque chose. Mais après quelques mois, dit-elle, elle a senti que la qualité déclinait, les leçons se répétant fréquemment et les valeurs de production baissant. MacDonald a remarqué la même chose : vous commencez à voir des fautes de frappe dans tout et cela semble vraiment aléatoire, dit-elle. (Un porte-parole de Noom a répliqué par e-mail que même si l'application renforce divers concepts, elle contient plus d'un an de contenu pour les utilisateurs. En septembre, elle a déployé une refonte pour les nouveaux utilisateurs qui fournit une mise à jour du contenu à travers l'intégralité du programme. )

Samantha et MacDonald ont également été frustrés par les promesses de Noom d'interactions humaines avec des coachs de santé et des groupes de soutien. Il était difficile de développer une véritable relation par rapport au texte, en particulier parce que le nom et la photo ne cessaient de changer. J'avais une femme comme chef de file pendant quelques mois, puis je recevais une note indiquant qu'elle changeait de poste dans l'entreprise et que je recherchais quelqu'un d'autre. Puis quelques semaines plus tard, la même chose se produirait, dit Samantha. Elle se demandait si elle parlait même à des humains, et c'est une question valable. Son aperçu de l'entreprise 2020 décrit les entraîneurs Noom comme plus de 1 900 membres d'équipe incroyables, avec une formation dans des domaines tels que la nutrition et la physiologie de l'exercice, et note qu'ils se sont tous formés pendant 90 jours sur la technologie et l'approche de Noom. Un porte-parole de Noom m'a souligné que ces points de communication provenaient d'un membre en direct et formé du personnel d'entraîneurs de Noom, qui, selon eux, compte maintenant plus de 3 000 personnes. Mais cette note de service a également expliqué comment Noom utilise l'intelligence artificielle pour renforcer le programme de coaching, les humains effectuant 7% du travail et l'IA gérant 93% des tâches liées au coaching, ce qui semble un peu impersonnel pour une application qui prétend pouvoir obtenir à l'intérieur de mon cerveau.

Récemment, j'ai envoyé un e-mail à l'ami qui m'a d'abord déliré à propos de Noom. L'aimez-vous toujours ? Je demande.

C'est drôle de demander, répond-elle. Je viens de m'y réabonner, mais je ne pense certainement pas que 'l'amour' soit le bon mot. Plus tard, elle me dit qu'elle a du mal à accepter son poids après une récente fausse couche. Je fais à nouveau Noom parce que c'est le moindre mal de tous les maux, dit-elle. Je ne pense pas que ce soit sain de vouloir perdre ces kilos, mais si je dois le faire, c'est la meilleure façon de le faire. C'est exactement ce que promet Noom : ce n'est pas un régime, ou si c'est le cas, c'est le régime de la personne intelligente, qui vous aide à résoudre vos problèmes avec la nourriture et vous apprend à manger mieux, pas moins. (Sauf, mangez moins aussi.)

Ce n'est pas un régime, ou si c'est le cas, c'est le régime de la personne intelligente, qui vous apprend à manger mieux, pas moins. (Sauf, mangez moins aussi.)

Lorsque les régimes impliquent une punition évidente, nous nous interrogeons sur leur validité. Très peu de gens font un régime de pamplemousse ou un Master Cleanse sans réfléchir. C'est misérable. Mais quand les régimes sont présentés comme un moyen de mieux se comprendre, on oublie de se poser des questions. Nous oublions de nous demander si perdre du poids nous rendra plus heureux ou en meilleure santé. Nous oublions de nous demander si la restriction nous rend vulnérables à la frénésie alimentaire ou à la nécessité de niveaux dangereux de restriction, comme Aidan l'a vécu. Et nous oublions que nous payons quelqu'un pour nous dire que nous ne sommes pas assez bons dans le corps que nous avons maintenant.

Virginia Sole-Smith est l'auteur de L'instinct alimentaire : culture alimentaire, image corporelle et culpabilité en Amérique . Elle rédige également la newsletter Toast brûlé .