Laissez Roxane Gay vous présenter la prochaine génération de grands de la littérature

Il y a des écrivains qui amassent leurs connaissances, gardent leurs distinctions et regardent par-dessus leurs épaules tous les jeunes arrivants empiétant sur leur territoire littéraire. Et puis il y a Roxane Gay.

Fervent partisan du pouvoir des livres, Gay est en quelque sorte un évangéliste littéraire, partager son expertise d'écrivain avec de jeunes talents en tant que professeur à Purdue et Yale (et maintenant, MasterClass), et en utilisant sa plate-forme pour faire connaître de nouveaux travaux passionnants - le tout en plus d'écrire ses propres best-sellers commeMauvaise féministe. Plus tôt cette année, elle a décidé de formaliser cet aspect de son travail, en lançant son club de lecture Audacious pour mettre en lumière les livres d'écrivains ayant des histoires vitales à raconter. Maintenant, elle passe au niveau supérieur en fusionnant son club existant avec le La startup Literati basée à Austin .

Pour juin, elle a sélectionné le romanDes femmes et du selpar Gabriela Garcia - une ancienne étudiante qui, selon elle, est prête pour la grandeur. Une sélection à venir, les premiers mémoires d'Ashley C. Ford La fille de quelqu'un , est également d'un étudiant ponctuel. Je suis tellement fier d'eux, dit Gay. Ils le font selon leurs propres conditions, et ils le font très bien. Et ce ne sont pas seulement les jeunes écrivains qu'elle a encadrés que Gay veut promouvoir : d'autres sélections de clubs de lecture d'écrivains débutants incluent bébé de transitionpar Torrey Peters , Anthony Veasna So's Après les fêtes ,et Lait Sang Chaleur par Dantiel W. Moniz.

Et il y a plus de recommandations d'où cela vient. Gay a récemment discuté avec Bustle pour discuter de ses sélections de club de lecture et des romanciers qui l'ont inspirée lorsqu'elle était enfant – et de ceux qui l'inspirent maintenant.

Ce club de lecture est une extension de celui que vous aviez déjà commencé. Pourquoi avez-vous choisi Des femmes et du sel pour juin ?

Des femmes et du selest cette très belle saga multigénérationnelle de trois femmes cubaines, et cette constellation d'autres femmes dans leur vie. Je connais ce roman depuis le jour où il a commencé - Gabriela Garcia est une ancienne élève à moi, et elle l'a commencé dans mon cours d'écriture de roman. J'ai pensé que c'était remarquable dès le début. Elle a toujours eu une idée précise du genre d'histoires qu'elle voulait raconter. Elle a continué à travailler sur le projet bien après mon cours, et l'a finalement transformé en thèse, puis il s'est vendu. Je pense qu'au niveau de la phrase, son écriture est incroyablement belle. Elle a la capacité de vous faire aimer ses personnages, ce que je recherche dans la fiction.

En tant qu'enseignant, qu'est-ce que cela vous fait de voir vos élèves s'épanouir ?

comment se défendre

C'est incroyable. J'ai eu la chance de voir trois étudiants publier des livres au cours de la dernière année. Et les voir réussir est gratifiant. Lorsque vous êtes en classe, vous pouvez voir le potentiel, mais vous ne savez pas non plus à quoi ils se heurtent en essayant de faire publier leurs livres. Certes, c'est possible, mais c'est aussi très difficile. C’est une chose très compétitive à faire, et je suis tellement fier d’eux. Ils le font selon leurs propres conditions, et ils le font très bien.

Avec l'aimable autorisation de Macmillan

Quels sont les livres ou les auteurs qui vous ont le plus influencé en tant que jeune écrivain ?

En tant que jeune écrivain, j'ai été très influencé par lePetite maison dans la prairiesérie, que nous connaissons maintenant - enfin, nous le savions à l'époque aussi, mais enfant, vous ne comprenez pas vraiment autant ce que vous lisez - mais nous savons maintenant que c'est vraiment problématique et qu'il y a beaucoup de racisme. Mais j'ai grandi dans le Nebraska et j'ai adoré lire un livre sur une fille du Midwest. Dans le livre Laura Ingalls était intéressante, et elle était imparfaite, mais elle était toujours aimée. En vieillissant et en commençant à lire des livres plus sophistiqués, Toni Morrison a certainement eu une énorme influence sur mon travail, qu'il s'agisse de fiction ou de non-fiction. Et Edith Wharton est mon écrivain préféré —L'âge de l'innocenceen particulier, a vraiment façonné ma façon de penser à l'écriture de certains types de problèmes et à la façon d'utiliser un esprit tranchant comme un rasoir.

Vous avez publié à la fois de la fiction et de la non-fiction. Y a-t-il une formule qui dicte ce que vous écrivez et quand vous l'écrivez, ou est-ce plutôt une question d'inspiration ?

C'est plus une question de ce dont je pense que la pièce a besoin. Par exemple, j'ai écrit mon premier roman [Un État sauvage] en pensant à ce phénomène d'enlèvements en Haïti. J'aurais certainement pu écrire des non-fiction, mais je ne voulais pas coopter les histoires de qui que ce soit, ou sortir de ma ligne. Et c'est ma voie à certains égards, mais je sais aussi que les journalistes haïtiens font déjà un travail incroyable, et je n'ai donc pas ressenti le besoin de reproduire l'excellent travail qui existe déjà. Dans un cas comme celui-là, je sais que la fiction est le meilleur choix. Et il y a d'autres moments où j'ai l'impression que la non-fiction est le bon choix, ou peut-être une bande dessinée. Donc ça dépend juste.

Quels sont les écrivains prometteurs qui vous passionnent ?

Je pense que Rivers Soloman est tout simplement incroyable. Ils viennent d'écrire un roman intituléPays du chagrinc'est une sorte de réalisme magique. Il s'agit de cette communauté noire séparatiste où il y a quelque choseSuitepasse. Et cette femme s'échappe et se retrouve en train de se transformer après des années d'exposition dans cette communauté àquelque chose, mais nous ne savons pas ce que c'est. Ils ont beaucoup d'ambition quant à la portée de ce qu'ils veulent mettre dans leur travail.

Et puis il y a Donika Kelly. Je ne dirais pas qu'elle est en plein essor, mais c'est une merveilleuse poétesse et l'une des futures écrivaines du club de lecture. Nous allons lire son livre de poésieLe renoncementcet automne. Je suis vraiment ravi que les gens s'engagent dans son travail, car j'aime ce qu'elle fait avec ses poèmes.

Et un autre écrivain est Ashley C. Ford - une autre future sélection de club de lecture - dont le premier livre estLa fille de quelqu'un. C'est un mémoire sur une fille qui a grandi avec un père incarcéré et les défis auxquels elle a été confrontée dans son enfance en essayant de maintenir une relation avec l'homme qu'elle n'a jamais vraiment vu. C'est émouvant et magnifiquement écrit. J'ai toujours su qu'Ashley avait beaucoup de potentiel, mais maintenant je la vois vraiment entrer dans son pouvoir d'écrivain. J'ai hâte que le reste du monde lise son travail.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.